若耕地变为经济林是经过合法审批的，则属于合法行为，但需遵循相关规定；若未经审批擅自改变，则可能面临法律责任，需及时恢复或补办手续。以下从合法与非法两种情况详细说明：
一、合法改变的情况
审批程序：
- 根据《土地管理法》及相关法规，若要将耕地变为经济林，需经过严格的审批程序。这通常包括向当地土地管理部门提交申请，说明改变用途的理由、计划种植的经济林种类、预期收益等，并附上相关的规划图纸和证明材料。
- 审批过程中，土地管理部门会评估该改变是否符合土地利用总体规划、是否会对生态环境造成不良影响、是否满足当地农业结构调整的需求等。
后续管理：
- 一旦获得审批，改变用途的耕地就变成了合法的经济林用地。但即便如此，也需要遵守相关的管理规定，如不得随意扩大种植面积、不得改变经济林的主要用途（如转为建设用地）、需按照规定的标准进行种植和养护等。
权益保障：
- 合法改变用途后，种植者享有相应的土地使用权和收益权。但同时，也需要承担相应的义务，如缴纳土地使用费、遵守环保规定等。
二、非法改变的情况
法律责任：
- 若未经审批擅自将耕地变为经济林，则属于违法行为。根据《土地管理法》的规定，可能会面临责令限期改正、没收违法所得、罚款等行政处罚。
- 若情节严重，如造成土地严重破坏、影响生态环境等，还可能构成犯罪，需要承担刑事责任。
恢复措施：
- 一旦被发现非法改变用途，相关部门会责令限期恢复原状，即将经济林恢复为耕地。这可能需要种植者投入大量的人力、物力和财力进行土地复垦和植被恢复。
补救建议：
- 若已经非法改变了用途，建议尽快向当地土地管理部门报告情况，并主动申请补办审批手续。虽然这可能无法完全避免法律责任，但可以表明种植者的积极态度，有助于减轻处罚。
- 同时，也可以咨询专业的法律人士，了解具体的法律责任和补救措施，以便更好地应对可能出现的法律问题。