您好，关于您提出的“提前退休是否需要向单位申请”的问题，我可以为您详细解答。

首先，根据《国务院关于渐进式延迟法定退休年龄的办法》规定，职工在满足一定条件下是可以自愿选择弹性提前退休的。这些条件包括：达到社保最低缴费年限、提前退休时间不得超过3年，以及办理提前退休时不得低于原退休年龄下限（女50岁/55岁、男60岁）。

关于是否需要向单位申请： 职工自愿选择弹性提前退休的，不需要与工作单位协商，也不需要单位同意。您只需在本人选择的退休时间前至少3个月，以书面形式告知所在单位即可。单位不得以任何理由拒绝您的申请，这是坚持自愿原则的具体体现。

提前退休申请流程（以天津市为例，其他地区可能略有不同）：

1. 准备材料：

   • 《天津市企业职工基本养老保险退休申报表》
   • 居民身份证、社会保障卡等身份证明材料
   • 1寸彩色照片（底色不限）1张
   • 根据提前退休原因，可能需要提供提前退休审核材料等其他必要要件

2. 提交申请：

   • 您或单位经办人需到参保地分中心提出退休申请。
   • 办理方式通常为经办柜台现场办理。

3. 注意事项：

   • 确保准确提供居住地址、联系电话、发放方式、入账汇款账号等信息。
   • 如果达到国家规定的提前退休年龄但缴费不满15年，您可以在用人单位或个人缴费窗口继续缴费至满15年后办理按月领取基本养老金手续。
   • 养老金通常通过社保卡发放，请确保您的社保卡信息准确无误。

其他相关说明：

• 如果您选择提前退休或不延迟退休，养老金将正常发放，且不会因您选择早点退休而减少发放。退休手续办理成功次月起，您就可以正常领取养老金。
• 如果您希望延迟退休，则需要与单位协商一致，并满足到达法定退休年龄等条件。延迟退休的缴纳期数更多，退休到手养老金也更多，遵循“长缴多得、多缴多得、晚退多得”的原则。

综上所述，提前退休不需要向单位申请并获得同意，只需满足相关条件并在规定时间内告知单位即可。希望这些信息能对您有所帮助。如果您还有其他疑问或需要进一步的帮助，请随时告诉我。