投标保证金在符合法定条件时，招标方应当自动归还，但并非在所有情况下都自动归还。以下是对此问题的详细分析：

一、投标保证金的定义与目的

投标保证金是投标人在参与招标活动时，按照招标文件的要求向招标人提交的一定金额的金钱或其他形式的担保，其目的在于保证投标人在中标后能够按照招标文件和投标文件的约定签订合同并履行相关义务。

二、投标保证金的归还条件

1. 未中标情况：

   • 根据《中华人民共和国招标投标法》及相关规定，未中标的投标人的投标保证金，招标人应当在中标通知书发出后一定期限内（通常为5日内）退还。这是招标人的一项法定义务，旨在保护投标人的合法权益，避免其资金被长时间占用。

2. 中标情况：

   • 对于中标的投标人，其投标保证金通常会在签订合同并提交履约保证金（如有要求）后退还。这是因为中标后，投标人需要按照合同约定履行相关义务，而投标保证金在此阶段起到了一定的担保作用。一旦合同签订且履约保证金（如有）已提交，投标保证金即失去其担保意义，应当予以退还。

3. 特殊情况：

   • 如果投标人在投标过程中存在违法行为（如串通投标、弄虚作假等），或者中标后拒绝签订合同或拒绝履行合同义务，招标人有权不予退还其投标保证金。这是对投标人违法行为的一种惩罚措施，也是维护招标活动公平、公正、公开原则的必要手段。

三、招标方未自动归还投标保证金的法律后果

如果招标方在符合法定条件的情况下未自动归还投标保证金，投标人可以通过以下途径维护自己的合法权益：

1. 与招标方协商：

   • 投标人可以首先尝试与招标方进行协商，要求其按照法定条件退还投标保证金。在协商过程中，投标人可以提供相关证据（如中标通知书、合同等）以支持自己的主张。

2. 向行政监督部门投诉：

   • 如果协商无果，投标人可以向相关行政监督部门（如招标投标管理机构）投诉，要求其介入调查并处理招标方的违法行为。行政监督部门在接到投诉后，会依法进行调查并作出相应的处理决定。

3. 提起诉讼或仲裁：

   • 如果行政监督部门的处理结果未能满足投标人的要求，或者招标方拒绝履行行政监督部门的决定，投标人可以向人民法院提起诉讼或者向仲裁机构申请仲裁，要求招标方退还投标保证金并承担相应的法律责任。

四、建议与注意事项

1. 仔细阅读招标文件：

   • 投标人在参与招标活动前，应当仔细阅读招标文件，了解其中关于投标保证金的规定（如金额、提交方式、退还条件等），以便在投标过程中遵守相关规定并维护自己的合法权益。

2. 保留相关证据：

   • 投标人在投标过程中应当保留好相关证据（如投标文件、中标通知书、合同等），以便在需要时证明自己的主张并维护自己的合法权益。

3. 及时主张权利：

   • 如果投标人发现招标方未按照法定条件退还投标保证金，应当及时主张自己的权利，避免因超过诉讼时效而丧失胜诉权。

如有任何关于招投标法或投标保证金的法律问题，可以直接向我咨询。