针对塑料加工厂合法排放废气影响周边小区的问题，核心结论在于：尽管工厂排放行为合法，但若对周边居民造成实质性损害，居民仍有权通过法律途径寻求救济。 以下从不同角度进行详细分析：
一、合法排放与损害责任的界定
合法排放的界定：
- 工厂若已按照环保法规要求，取得排污许可证，并遵循排放标准进行废气排放，其排放行为在法律上通常被视为合法。
损害责任的承担：
- 即便排放行为合法，若废气排放对周边小区居民的健康、生活环境等造成了实质性损害，工厂仍可能需承担一定的法律责任。这主要基于《民法典》中关于侵权责任的规定，即行为人因过错侵害他人民事权益造成损害的，应当承担侵权责任。在特定情况下，即使无过错，也可能根据公平原则等承担相应责任。
二、居民可采取的法律措施
协商与调解：
- 居民可首先尝试与工厂进行协商，寻求达成和解协议，如调整排放时间、增加净化设备等，以减少对居民的影响。
- 若协商无果，可寻求第三方调解机构（如环保部门、社区调解委员会等）的介入，协助双方达成调解协议。
行政投诉：
- 居民可向当地环保部门投诉，要求其对工厂的排放行为进行监管和处罚。环保部门有权对违法排放行为进行查处，并要求工厂采取整改措施。
民事诉讼：
- 若工厂排放行为对居民造成了实质性损害，且协商、调解、行政投诉等途径均无法解决问题，居民可向法院提起民事诉讼，要求工厂承担侵权责任，包括赔偿损失、停止侵害等。
三、法律救济的注意事项
证据收集：
- 居民在寻求法律救济时，需注意收集相关证据，如废气排放的监测数据、居民健康受损的证明、生活环境受影响的照片或视频等。这些证据将有助于证明工厂排放行为与居民损害之间的因果关系。
法律程序：
- 居民在提起民事诉讼时，需遵循法律程序，如提交起诉状、参加庭审等。同时，可考虑聘请专业律师代理诉讼，以提高诉讼效率和胜诉率。
合理预期：
- 居民在寻求法律救济时，应保持合理预期。虽然法律提供了救济途径，但诉讼过程可能漫长且结果不确定。因此，居民需做好心理准备，并考虑通过其他途径（如协商、调解）解决纠纷。
建议：面对塑料加工厂合法排放废气影响周边小区的问题，居民应首先尝试通过协商、调解等途径解决纠纷。若无法达成一致，可向环保部门投诉或提起民事诉讼。在此过程中，居民需注意收集证据、遵循法律程序，并保持合理预期。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可直接向我咨询。