租房合同中约定36个月内退押金，这一条款的合法性需结合具体情况分析，不能一概而论。以下从不同角度为您详细解析：

1. 合同自由原则与押金退还条件

根据《民法典》第四百六十五条，依法成立的合同受法律保护，当事人应按约定履行义务。租房合同中关于押金退还的条款，若双方自愿签订且内容不违法，原则上具有法律效力。

• 合法情形：若合同明确约定“租期满36个月后退还押金”，且租客同意该条款，则属于双方对权利义务的自由约定，合法有效。
  
• 需注意：若合同未明确退还条件（如仅写“36个月内退押金”），可能因约定不明引发争议。此时需结合合同其他条款、交易习惯或补充协议确定具体条件。

2. 押金退还的法定限制

押金的主要功能是担保租客履行合同义务（如支付租金、赔偿房屋损坏）。根据《民法典》第七百零四条，租赁合同内容一般包括租赁期限、租金支付方式等，但未直接规定押金退还规则。因此，押金退还需以合同约定为准，但约定不得违反法律强制性规定：

• 违法情形：若合同约定“无论租客是否违约，36个月内均不退押金”，可能因排除租客主要权利而被认定为无效条款（依据《民法典》第四百九十七条）。
  
• 合理情形：若合同约定“租客提前解约或损坏房屋时，押金不予退还；租期满36个月且无违约行为时退还”，则属于合法约定。

3. 租客的权利与救济途径

• 审查合同条款：租客应仔细阅读合同，确认押金退还条件是否明确、合理。若条款模糊或显失公平，可要求房东修改或补充约定。
  
• 协商与诉讼：若房东拒绝退还押金且合同无合法依据，租客可通过协商、调解或诉讼解决。诉讼时需提供合同、交款凭证、房屋状况证据等。
  
• 示例：若合同约定“租期满36个月退押金”，但租客实际租住30个月时因工作调动提前解约，房东可能以“未满36个月”为由拒退押金。此时需审查合同是否约定提前解约的押金处理规则，若无约定，房东拒退可能缺乏依据。

4. 建议与风险提示

• 签订合同时：明确押金退还条件（如租期、违约情形、房屋验收标准等），避免使用“36个月内”等模糊表述。
  
• 履行合同中：保留租金支付凭证、房屋交接记录等证据，防止房东以“房屋损坏”等理由拒退押金。
  
• 争议发生时：优先通过协商或第三方调解解决，降低维权成本；若协商无果，及时起诉并申请财产保全。

总结：租房合同中“36个月内退押金”的条款是否合法，需结合合同具体内容、双方履行情况及法律规定综合判断。若条款明确、合理且不违法，则具有法律效力；若存在模糊、显失公平或违法情形，租客可通过法律途径维护权益。如有具体合同条款或争议细节，可进一步向我咨询，我会为您详细分析。