针对您提出的“民法典实施前签订的借款合同起诉时适用民法典还是合同法”的问题，结论前置如下：
一般情况下，适用签订合同时的法律规定：即如果借款合同是在民法典实施前签订的，且起诉时该合同引起的纠纷也是基于民法典实施前的法律事实，那么原则上应适用当时的法律，主要是《中华人民共和国合同法》及相关民间借贷的司法解释。
特定情况下，可能适用民法典：如果民法典实施后，该借款合同的履行持续至民法典实施后，并且因民法典实施后履行合同发生争议，那么可能适用民法典的相关规定。但这种情况相对特殊，需要具体分析合同履行的持续时间和争议发生的具体时间点。
详细分析如下：
法律依据：根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉时间效力的若干规定》第一条，民法典施行前的法律事实引起的民事纠纷案件，适用当时的法律、司法解释的规定，但是法律、司法解释另有规定的除外。这意味着，如果借款合同是在民法典实施前签订的，且起诉时的争议也是基于民法典实施前的法律事实，那么应适用当时的法律。
合同履行的持续性：如果借款合同的履行持续至民法典实施后，并且因民法典实施后履行合同发生争议，那么可能适用民法典的相关规定。但这种情况需要具体分析，比如合同是否明确约定了履行期限，以及争议是否确实发生在民法典实施后的履行过程中。
法律适用的原则：在处理此类纠纷时，应遵循法律适用的基本原则，包括新法优于旧法、特别法优于一般法等。但需要注意的是，这些原则并不意味着所有民法典施行前的合同纠纷都直接适用民法典。民法典的适用需要具体分析合同签订的时间、履行的持续时间以及争议发生的具体时间点。
举例说明：
假设甲和乙在2020年签订了一份借款合同，约定还款时间为2021年6月。如果甲在2021年1月（民法典实施前）就因乙未还款而提起诉讼，那么应适用当时的法律，即《中华人民共和国合同法》及相关民间借贷的司法解释。但如果甲在2021年7月（民法典实施后）才提起诉讼，且争议是基于民法典实施后的履行行为（比如乙在民法典实施后仍未还款），那么可能适用民法典的相关规定。
建议与后果：
如果您面临此类纠纷，建议首先梳理合同签订的时间、履行的持续时间以及争议发生的具体时间点，以便更准确地判断应适用哪部法律。
需要注意的是，法律适用可能因具体案情而异。因此，在处理此类纠纷时，最好咨询专业律师（即我本人，梁升律师，专注于婚姻家庭、合同纠纷领域）以获取准确的法律意见和指导。
如果错误地适用了法律，可能会导致判决结果的不利。因此，在起诉前务必明确应适用的法律，并准备好相应的证据和法律依据。