员工私自调取监控录像是否违法，需视具体情况而定。

1. 若未经授权私自调取：工作场所的监控录像通常属于用人单位的管理范畴。未经用人单位授权，员工私自调取监控录像，可能侵犯用人单位对监控设备的管理权益，以及可能侵犯其他员工的隐私权等合法权益。若员工私自调取是为了个人私利，如窥探他人隐私、获取不当利益等，这种行为存在违法风险，可能面临民事赔偿、行政处罚，情节严重的还可能构成刑事犯罪。

2. 若基于正当理由且获授权后调取：如果员工是基于履行工作职责、保障工作正常开展等正当理由，且遵循合理程序向用人单位申请并获得授权后调取监控录像，则不构成违法。

法律依据：

• 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条第六项，偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的行为将受到法律制裁。
• 《中华人民共和国民法典》第一千零三十二条和第一千零三十三条明确规定，自然人享有隐私权，任何组织或个人不得侵犯。

建议与指导：

• 员工在需要调取监控录像时，应通过合法途径进行，如向用人单位提出申请并经过正当程序获得许可。
• 用人单位也应规范监控设备的使用管理，确保监控设备的合法、合规使用，同时保护员工的隐私权等合法权益。
• 如遇侵权行为，应及时向相关部门举报并寻求法律援助以保护自己的合法权益。

综上所述，员工私自调取监控录像的合法性取决于具体情况，未经授权私自调取可能构成违法，而基于正当理由且获授权后调取则不构成违法。