90年代国有企业职工下岗是由国家在经济体制改革过程中提出的，具体背景如下：

90年代国有企业改革在“抓大放小”政策下，绝大多数中小国有企业破产的破产、拍卖的拍卖；保留的国有企业也由国资委管理（1988年成立国有资产管理局，2003年成立国有资产监督管理委员会，即国资委），这一过程中造成了几千万国有企业职工下岗。这是国家为了建立社会主义市场经济体制，对国有企业进行结构性调整和优化而采取的措施。

在这一过程中，邓小平的南巡讲话起到了关键的推动作用。他提出“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别”，并主张大胆地试、大胆地闯，这为后续的国有企业改革和职工下岗提供了政策导向和思想基础。

因此，可以说90年代国有企业职工下岗是国家在经济体制改革和国有企业改革过程中，为了建立社会主义市场经济体制而提出并实施的。这一过程中虽然伴随着阵痛和挑战，但也为后续的经济发展和社会进步奠定了基础。