外派员工确实需要签订合同。具体与谁签订合同，主要取决于其劳动关系的实际归属。以下是详细分析：
劳务派遣情形：
- 在劳务派遣模式下，外派员工与劳务派遣单位签订劳动合同。劳务派遣单位是法律上的用人单位，负责承担对劳动者的全部义务，包括工资支付、社会保险缴纳等。例如，若小李通过A劳务派遣公司被派至B公司工作，则小李应与A劳务派遣公司签订劳动合同。
- 劳务派遣单位与用工单位（即实际使用员工的单位）之间会签订劳务派遣协议，明确派遣岗位、人员数量、派遣期限等相关内容。
企业集团内部外派或劳动关系保留情况：
- 对于企业集团内部的外派员工，或是其劳动关系仍然保留在原工作单位的员工，他们应继续与原工作单位保持劳动合同关系。例如，某大型企业集团将员工小张派至下属子公司工作，小张的劳动合同关系依然隶属于总公司。
- 在这种情况下，派出企业与接收企业之间可能会签订关于员工管理、费用结算等方面的内部协议。
签订合同的注意事项：
- 无论与哪一方签订合同，外派员工都应确保合同内容符合《劳动合同法》及相关法律法规的规定，保障自身合法权益。
- 合同中应详细列明双方的权利义务、工作期限、工作地点、工作内容、工资福利等关键条款，避免后续产生纠纷。
- 对于需要赴国外工作的外派员工，还应特别关注合同内容是否符合派驻地国家的法律法规要求。
综上所述，外派员工在签订劳动合同时，需根据自身的劳动关系归属情况来确定合同主体，并确保合同内容的合法性与完整性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。