行政拘留原则上必须通知家属，但在特定情形下可以不通知。以下是对这一问题的详细分析：
一、应当通知家属的法律规定及意义
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条，公安机关决定给予行政拘留处罚的，应当及时通知被处罚人的家属。
- 《公安机关办理行政案件程序规定》第一百七十六条也明确规定，作出行政拘留处罚决定的，应当及时将处罚情况和执行场所通知被处罚人家属。
通知的意义：
- 通知家属是为了保障家属对被处罚人情况的知情权，让家属了解并参与到相关事务中来。
- 体现了行政程序的公正性和透明度，增强了法律执行的公信力。
- 有助于维护被处罚人与家属之间的正常联系，减少因信息不对称而产生的误解和担忧。
二、可以不通知家属的特殊情形
尽管通知家属是原则性要求，但在某些特殊情况下，公安机关可以不予通知：
被处罚人拒不提供家属联系方式：
- 若被处罚人出于各种原因（如不想让家属知道自己的违法行为）拒绝向公安机关提供家属的联系方式，且公安机关已尽合理努力仍无法获取有效联系方式的，可以不通知家属。但需在询问笔录中明确注明。
涉及敏感或保密案件：
- 在涉及国家安全、恐怖活动、重大刑事犯罪等敏感或需要保密的情形下，为了案件侦查和审理需要，以及保护相关人员安全，公安机关可决定暂时不通知家属。但这种情况较为罕见，且需严格依法依规执行。
家属可能妨碍案件调查：
- 若公安机关有合理理由认为通知家属可能会妨碍案件调查、取证或执行等程序，可选择暂时不通知，以确保案件顺利进行。但同样需严格依法依规执行，并在适当时候向家属通报相关情况。
其他无法通知的情形：
- 这包括被处罚人家属的联系方式不详且无法通过其他合理途径获取，或者因自然灾害、突发公共事件等不可抗力因素导致无法及时通知等客观情况。在这些情况下，公安机关应当在决定书中注明未通知家属的原因。
三、家属的权益保障
- 即使在不通知家属的特殊情形下，公安机关也应确保被处罚人的合法权益得到保障。
- 被处罚人或其家属有权向公安机关了解相关情况和提出申诉。
- 公安机关在适当时候应向家属通报相关情况，特别是当不再存在妨碍通知的因素时。
四、实际建议
- 对于被处罚人：如果因特殊原因不想让家属知道自己的违法行为，应明确告知公安机关自己的意愿，并理解公安机关可能因此无法通知家属的法律后果。
- 对于家属：如果长时间未收到关于被处罚人的任何信息，可以主动向公安机关查询或提出申诉，以了解被处罚人的具体情况和保障自己的合法权益。
总结来说，行政拘留原则上必须通知家属，但在特定情形下可以不通知。这些特殊情形需严格依法依规执行，并确保被处罚人的合法权益不受侵害。如果您或您的家属遇到相关问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况为您提供专业的法律建议。