在异地行政拘留时，公安机关必须通知家属，这是法律规定的义务，不存在可以不通知家属的情形。以下从法律背景、具体规定及法律后果三个角度进行详细分析：
法律背景
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，公安机关在作出行政拘留决定时，有义务通知被处罚人的家属。这一规定旨在保障被处罚人的合法权益，确保家属及时知晓被处罚人的情况，并为其提供必要的帮助和支持。
具体规定
通知义务：
- 《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条明确规定：“公安机关应当向被处罚人宣告治安管理处罚决定书，并当场交付被处罚人；无法当场宣告的，应当在二日内送达被处罚人。决定给予行政拘留处罚的，应当及时通知被处罚人的家属。”
- 这一条款明确指出了公安机关在作出行政拘留决定时，必须及时通知被处罚人的家属。
通知方式：
- 通知家属的方式可以是口头通知、书面通知或电话通知等，但应确保家属能够及时、准确地收到通知。
- 在实际操作中，公安机关通常会通过电话、短信或书面通知等方式通知家属，并要求家属签字确认。
特殊情况处理：
- 如果被处罚人拒绝提供家属的联系方式或家属联系方式无法联系到，公安机关可能会通过其他方式（如公告）进行通知，但这种情况较为罕见。
- 在任何情况下，公安机关都不能以“异地行政拘留”为由，不履行通知家属的义务。
法律后果
- 如果公安机关未依法通知家属：
- 这可能构成程序违法，影响行政拘留决定的合法性。
- 被处罚人或其家属有权向上一级公安机关或有关部门提出申诉或控告，要求撤销或变更错误的行政拘留决定。
- 在极端情况下，如果因未通知家属而导致被处罚人权益受到严重损害，相关责任人员还可能承担法律责任。
实际建议
对于被处罚人：
- 在接受行政拘留处罚时，应主动提供家属的联系方式，以便公安机关及时通知。
- 如果认为公安机关未依法履行通知义务，可以及时向有关部门提出申诉或控告。
对于家属：
- 如果得知亲属被行政拘留，应主动与公安机关联系，了解具体情况。
- 如果认为公安机关未依法通知或处理不当，可以依法维护自己的合法权益。
总结来看，在异地行政拘留时，公安机关必须通知家属，这是法律规定的明确义务。如果有任何关于行政拘留或相关法律问题的疑问，可以直接向我咨询。