当您作为贷款担保人因连带责任被起诉时，为了有效自保并维护自身合法权益，您可以采取以下一系列策略：
一、核实担保情况与明确责任
审查担保合同：
- 仔细审查担保合同的每一项条款，特别是关于担保范围、期限、方式以及责任的具体规定。
- 确认合同是否真实有效，检查是否存在欺诈、胁迫或重大误解等可能导致合同可撤销的情形。
- 核查主合同的合法性，因为主合同的无效可能导致担保合同无效，从而减轻或免除您的担保责任。
明确担保类型：
- 根据《中华人民共和国民法典》，了解您承担的是一般保证还是连带责任保证，因为这两种保证方式在法律责任上有所不同。
- 如果是一般保证，您享有先诉抗辩权，即在债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝承担保证责任。
确认担保期限：
- 检查担保合同中是否明确约定了保证期间。如果未约定或约定不明确，保证期间通常为主债务履行期届满之日起六个月。
- 如果超过担保期限，您可以主张免除担保责任。
二、积极应对诉讼程序
研究起诉材料：
- 仔细研读起诉状等诉讼文件，了解原告的诉求、证据以及可能存在的漏洞或不足之处。
提交答辩状与证据：
- 在规定时间内向法院提交答辩状，详细阐述您的观点和理由，并附上相关证据支持。
- 积极收集能够证明您主张的证据，如与债务人的往来记录、还款计划、支付凭证等，以减轻或免除您的担保责任。
合理运用法律程序：
- 如果对管辖权有异议，及时提出管辖权异议申请。
- 如需进一步查明事实或有其他法定事由，可申请延期审理、调查取证等，以确保案件得到公正处理。
三、与债权人沟通协商
主动沟通：
- 主动与债权人或其代理律师联系，说明您的实际情况和困难，尝试通过协商解决纠纷。
提出解决方案：
- 根据您的实际情况，提出合理的还款计划或其他解决方案，争取与债权人达成和解协议，避免诉讼扩大化。
四、聘请专业律师
寻求法律帮助：
- 尽快联系专业律师，详细介绍案件情况，获取专业的法律意见和应对策略。
委托律师代理诉讼：
- 如果案件复杂或您对法律程序不熟悉，应委托律师代理诉讼，以确保您的合法权益得到充分维护。
五、关注执行程序与后续追偿
关注执行程序：
- 如果法院判决您承担担保责任，您需要密切关注执行程序的发展，及时提出异议或申请再审（如果认为判决有误）。
行使追偿权：
- 在承担担保责任后，您有权向主债务人进行追偿。注意收集相关凭证，如支付凭证、法院判决书等，以便后续追讨代偿款项。
六、行使先诉抗辩权（如适用）
- 如果您承担的是一般保证责任，且符合先诉抗辩权的行使条件（如主合同纠纷未经审判或仲裁，且债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前），您可以拒绝承担保证责任。但需注意例外情况，如债务人下落不明且无财产可供执行等。
综上所述，作为贷款担保人面对连带责任的起诉时，您应全面审查担保合同、积极收集证据、咨询专业律师、积极应诉，并在必要时探索和解途径。通过这些措施，您可以更有效地保护自己的合法权益并降低潜在的法律风险。