当担保人（尤其是外地人）因连带责任被起诉时，为了有效自保并维护自身合法权益，可以采取以下详细且有针对性的策略：
一、核实担保情况与明确责任
审查担保合同：
- 仔细审查担保合同的每一项条款，特别是关于担保范围、期限、方式以及责任的具体约定。
- 确认担保合同是否真实有效，检查是否存在欺诈、胁迫、重大误解等可能导致合同可撤销的情形。
- 核查主合同的合法性，因为主合同的无效可能导致担保合同无效，从而减轻或免除你的担保责任。
明确担保类型：
- 根据《中华人民共和国民法典》，区分你是属于一般保证还是连带责任保证。一般保证的担保人享有先诉抗辩权，即在债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝承担保证责任。
确认担保期限：
- 检查担保合同中是否明确约定了保证期间。未约定的，一般保证和连带责任保证的保证期间均为主债务履行期届满之日起六个月。若超过此期限，你可以主张免除担保责任。
二、积极收集证据与准备应诉
收集证据：
- 收集所有与担保合同、主债务相关的证据，如借款合同、款项交付凭证、还款记录等。
- 如果主债务人已经部分或全部清偿债务，务必收集相关证据以减轻或免除你的担保责任。
准备应诉材料：
- 在收到法院传票后，务必按时出庭应诉。
- 准备充分的答辩材料，阐明你的观点和理由，并附上相关证据支持。
三、与债权人沟通协商
主动沟通：
- 主动与债权人或其代理律师联系，说明你的实际情况和困难。
- 尝试通过协商解决纠纷，避免诉讼扩大化。
提出解决方案：
- 可以提出合理的还款计划或其他解决方案，如延长还款期限、分期还款等。
- 争取达成和解协议，以减轻你的经济压力和法律风险。
四、聘请专业律师
寻求法律帮助：
- 尽快联系专业律师，详细介绍案件情况，获取专业的法律意见和应对策略。
- 律师可以帮助你分析案件的利弊，制定合适的诉讼策略。
委托律师代理诉讼：
- 若案件复杂或你对法律程序不熟悉，应委托律师代理诉讼。
- 律师将代表你出庭应诉，维护你的合法权益。
五、关注诉讼程序与权利行使
遵守诉讼程序：
- 严格遵守法律程序和规定，按时参加庭审，积极行使辩护权利。
- 对管辖权有异议的，及时提出管辖权异议申请。
申诉上诉：
- 如果对法院的判决不满意，及时提出上诉或申诉。
- 确保案件得到公正处理，维护你的合法权益。
六、履行债务与行使追偿权
积极履行债务：
- 如果法院判决你承担担保责任，应积极履行债务，避免进一步的法律后果。
- 履行债务后，保留好相关凭证，以备后续追偿使用。
行使追偿权：
- 在承担担保责任后，你有权向主债务人进行追偿。
- 及时收集相关凭证，如还款记录、支付凭证等，以便后续追讨代偿款项。
综上所述，作为外地担保人面对连带责任的起诉时，应全面审查合同、积极收集证据、与债权人沟通协商、聘请专业律师、严格遵守诉讼程序，并在必要时积极履行债务并行使追偿权。通过这些措施，你可以更有效地保护自己的合法权益并降低潜在的法律风险。