当您作为朋友借款的担保人，因连带责任被起诉时，可以采取以下策略来自保，这些策略结合了法律程序和实际操作建议，旨在帮助您有效应对诉讼：
一、法律层面的自保措施
审查担保合同：
- 仔细核查担保合同的条款，确认其法律效力。
- 检查是否存在可撤销或无效的情形，如欺诈、胁迫等违背真实意愿签订合同的情况。若存在，可依法请求法院撤销合同。
核实主债务情况：
- 深入审查主债务的真实性、合法性以及履行情况。
- 若发现主债务本身存在问题，如债权人与债务人恶意串通骗取担保，您可据此免责。
明确担保范围和期限：
- 仔细查看合同约定的担保范围，确保只在约定范围内承担责任。
- 关注担保期限，若债权人未在规定期限内主张权利，您可免除担保责任。
行使抗辩权：
- 担保人享有债务人的抗辩权。若债务人对债权人有抗辩事由，您可以此对抗债权人的请求。
二、实际操作层面的自保措施
积极收集证据：
- 迅速收集与案件相关的所有证据，包括借款合同、担保协议、转账记录等。
- 这些证据将是证明您自身权益的关键，有助于在诉讼中维护您的利益。
与债权人沟通协商：
- 主动与债权人进行沟通，坦诚您的困境和想法。
- 尝试寻求双方都能接受的解决方案，如分期还款、减免部分债务等。
- 通过友好的沟通，有可能避免诉讼的进一步升级，减轻您的压力。
提供其他担保物或资产：
- 如果可能，您可以提供其他担保物或资产来增强自己的偿债能力。
- 向法院表明您有积极解决问题的态度和能力，从而在一定程度上降低被判决承担过重连带责任的风险。
积极参与诉讼：
- 按时出庭，遵守法庭纪律，积极参与庭审过程。
- 提供对自己有利的证据，如证明债务人已部分或全部履行债务等。
- 若因履行担保责任遭受损失，您有权向债务人追偿。
三、后续处理与预防
了解诉讼流程：
- 熟悉贷款被起诉后的处理流程，包括收到传票与起诉状、准备答辩、参加庭审、法院判决以及执行阶段等。
- 这有助于您更好地应对诉讼，避免因不了解程序而错失维护自身权益的机会。
增强法律意识：
- 在未来的担保行为中，增强法律意识，充分了解担保合同的内容和风险。
- 谨慎选择担保对象，避免因盲目担保而陷入不必要的法律纠纷。
寻求专业法律帮助：
- 如果您对法律程序不熟悉或感到困惑，可以寻求专业律师的帮助。
- 律师可以为您提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助您更好地维护自身权益。
综上所述，当您作为担保人因连带责任被起诉时，应从法律层面和实际操作层面同时采取自保措施。通过审查合同、核实债务、明确担保范围和期限、行使抗辩权等法律手段，以及积极收集证据、与债权人沟通协商、提供其他担保物或资产等实际操作手段，您可以有效应对诉讼，维护自身合法权益。