不建议直接合作，但需结合具体情况综合判断。是否与不付定金的老客户合作，需从法律风险、商业利益、合作关系维护等多角度分析，以下为具体建议：

1. 法律风险角度：定金是合同履行的保障，缺乏定金可能增加违约风险

• 定金的法律意义：根据《民法典》第586条，定金是合同履行的担保方式之一，支付定金的一方违约时无权要求返还，收受定金的一方违约则需双倍返还。若老客户拒绝支付定金，意味着合同缺乏这一保障机制，一旦对方违约（如拖延付款、取消订单），你方可能面临损失且难以通过定金条款追偿。
• 例外情形：若双方通过其他方式（如预付款、分期付款、担保人或抵押物）提供了同等保障，或老客户信用极佳且历史合作无违约记录，可酌情考虑合作。

2. 商业利益角度：需评估合作收益与潜在损失的平衡

• 收益分析：若老客户订单量大、利润空间高，且长期合作能带来稳定收入或战略价值（如行业影响力、客户资源），可考虑在风险可控的前提下合作。例如，要求对方签署书面合同明确付款期限、违约责任，或通过分期付款降低单次风险。
• 损失预判：若老客户曾有拖延付款、质量纠纷等不良记录，或当前合作项目利润微薄，缺乏定金可能使你方陷入被动。例如，对方可能以“市场变化”“资金紧张”为由拖延尾款，导致你方资金周转困难。

3. 合作关系维护角度：需平衡信任与风险管控

• 信任基础：若老客户长期合作且信誉良好，可尝试沟通协商，了解其拒绝支付定金的原因（如资金周转压力、内部流程问题），提出替代方案（如减少定金比例、缩短付款周期）。
• 风险管控：若沟通无果，建议坚持要求定金或等价保障措施，避免因“人情”忽视法律风险。例如，可明确告知对方：“根据行业惯例和公司规定，定金是合作的前提，否则无法安排生产/服务。”

4. 操作建议：分步骤决策，降低风险

• 第一步：核查合同与历史记录：检查与老客户的历史合同履行情况，确认其是否存在违约记录；若已有书面合同，明确其中关于定金、付款、违约责任的条款。
• 第二步：沟通协商：与老客户坦诚沟通，了解其拒绝支付定金的具体原因，提出折中方案（如部分定金、分期付款、引入第三方担保）。
• 第三步：书面确认：若达成一致，务必通过补充协议或新合同明确付款方式、违约责任，避免口头约定；若无法达成一致，需谨慎评估是否继续合作。

总结：老客户不付定金是否合作，需结合其信用状况、合作收益、风险管控能力综合判断。若缺乏有效保障措施，建议优先保护自身权益，避免因“人情”或“惯性”忽视法律风险。如有具体合同或纠纷，可进一步向我咨询细节，我会为你提供针对性建议。