房屋中介吃差价的行为是违法的。这一结论主要基于以下几个方面的法律分析：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》第九百六十二条：
- 该条款明确规定了中介人的如实报告义务。中介人应当就有关订立合同的事项向委托人如实报告，若故意隐瞒与订立合同有关的重要事实或提供虚假情况，损害委托人利益的，不得请求支付报酬并应当承担赔偿责任。房屋中介吃差价，正是通过隐瞒真实交易价格，损害委托人利益的行为，因此违反了该条款的规定。
《房地产经纪管理办法》第二十五条及第三十七条：
- 第二十五条明确禁止房地产经纪机构和人员隐瞒真实的房屋交易信息，低价收进高价卖（租）出房屋赚取差价。
- 第三十七条则规定了违反该规定的法律责任，包括责令限期改正、记入信用档案、罚款乃至取消网上签约资格等处罚措施。
二、行为性质分析
违背诚信原则与职业操守：
- 房屋中介作为专业的服务提供者，应秉持诚实信用的原则，为买卖双方提供透明、公正的服务。吃差价行为严重违背了这一原则，破坏了交易的公平性和透明度。
损害委托人利益：
- 对于卖方而言，中介通过压低房价买入，使卖方无法获得房屋的合理市场价格，造成经济损失。
- 对于买方来说，中介抬高房价卖出，使其支付了超过市场价值的购房款，同样遭受了经济上的损失。
破坏市场竞争秩序：
- 吃差价行为不仅损害了买卖双方的利益，还扰乱了房地产市场的正常竞争秩序。这种行为可能导致市场价格的失真，影响其他合法经营的中介机构的业务开展。
三、法律后果
民事责任：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，房屋中介若因吃差价给委托人造成损失的，应承担相应的民事赔偿责任。受损方有权要求中介退还差价，并根据法律规定要求赔偿。
行政责任：
- 相关部门有权对违规的中介机构进行行政处罚，包括罚款、记入信用档案、取消网上签约资格等措施。这些处罚措施旨在维护房地产市场的健康稳定发展，保护消费者的合法权益。
刑事责任（极端情况）：
- 在情节严重的情况下，如涉及诈骗等犯罪行为，相关人员还可能面临刑事责任的追究。虽然这种情况相对较少，但一旦发生，后果将十分严重。
四、特殊情况说明
尽管房屋中介吃差价行为在大多数情况下是违法的，但也存在例外情况。如果中介与买卖双方在交易前就差价问题进行了充分沟通，并且各方都明确表示同意，同时中介在整个交易过程中如实告知了房屋的真实价格信息及自己可能获取的差价情况，且差价的收取合理、公正，得到了买卖双方的认可，那么这种行为在不违反法律法规强制性规定的前提下，可以视为合法有效。然而，这种情况在实际操作中极为罕见，且需要严格的条件限制。
总结与建议：
房屋中介吃差价的行为是违法的，且对委托人、市场及行业均造成了严重的损害。作为房产中介，应严格遵守法律法规，诚实守信地提供服务，不得利用信息不对称等优势谋取不当利益。同时，相关部门也应加强监管力度，对违法行为进行严厉打击，以维护房地产市场的健康稳定发展。消费者在选择房产中介时，也应谨慎选择信誉良好、合法合规的中介机构，并在交易过程中保持警惕，确保自己的合法权益不受侵害。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。