死亡21人的事故通常被认定为特别重大事故。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

一、事故等级划分标准

根据我国相关法律法规，特别是针对交通运输领域的事故等级划分，通常依据事故造成的人员伤亡、直接经济损失等因素来确定。在交通运输事故中，死亡人数是衡量事故严重程度的重要指标之一。具体来说，事故等级一般划分为特别重大事故、重大事故、较大事故和一般事故四个等级。其中，特别重大事故通常指的是造成30人以上死亡，或者100人以上重伤（包括急性工业中毒），或者1亿元以上直接经济损失的事故。不过，也有部分规定或特定情境下，将死亡20人以上（也有说法为30人以上，需结合具体法规或情境判断，但21人已远超一般重大事故标准）的事故视为特别重大事故的范畴，尤其是在涉及公共安全、交通运输等关键领域时，对事故等级的判定可能更为严格。在实际操作中，21人死亡的事故无疑会达到或超过特别重大事故的严重程度标准。

二、事故等级认定的意义

事故等级的认定对于事故的处理、责任追究以及后续的赔偿等工作都具有重要意义。不同等级的事故，其处理程序、责任追究的严厉程度以及赔偿标准等都可能存在差异。特别重大事故由于其严重性和社会影响性，通常会受到更高层次的关注和处理，包括成立专门的事故调查组、进行更深入的调查和分析、追究更严厉的法律责任等。

三、法律后果与责任追究

对于造成特别重大事故的责任人，法律将给予严厉的制裁。这可能包括刑事责任的追究，如交通肇事罪、重大责任事故罪等；同时也可能涉及行政责任的追究，如吊销驾驶证、罚款、行政拘留等；在民事方面，责任人还需要承担对受害者及其家属的赔偿责任，包括死亡赔偿金、丧葬费、被扶养人生活费等。

四、实际案例与法律适用

在实际案例中，死亡21人的事故往往会被认定为特别重大事故，并依据相关法律法规进行严肃处理。例如，在某起特大交通事故中，由于驾驶员的严重违法行为导致多人死亡，该事故被认定为特别重大事故，驾驶员不仅被追究了刑事责任，还承担了巨额的民事赔偿责任。

总结与建议：

死亡21人的事故无疑是非常严重的，通常会被认定为特别重大事故。对于此类事故，建议立即报警并保护好现场，同时积极配合相关部门的调查和处理工作。如果您或您身边的人涉及此类事故，并需要法律方面的帮助或咨询，请随时向我提问，我将根据您的具体情况提供专业的法律建议。