死亡16人的事故通常被认定为特别重大事故。这一认定主要基于事故造成的严重后果，即人员伤亡情况，是事故等级划分中的重要标准。以下是对此问题的详细分析：
一、事故等级划分标准
根据《生产安全事故报告和调查处理条例》以及交通运输领域的相关规定，事故等级通常根据人员伤亡和直接经济损失来划分。具体来说，事故等级一般分为特别重大事故、重大事故、较大事故和一般事故四个等级。其中，特别重大事故是指造成30人以上死亡，或者100人以上重伤（包括急性工业中毒，下同），或者1亿元以上直接经济损失的事故。虽然死亡16人未达到特别重大事故中死亡人数的上限标准（30人），但在某些特定情境或行业规定下，如涉及公共安全、交通运输等关键领域，且事故性质恶劣、社会影响重大的，该事故也可能被特别认定为特别重大事故，或者依据其他综合因素（如重伤人数、直接经济损失、社会影响等）升级处理。不过，在常规标准下，仅从死亡人数来看，16人死亡更接近于重大事故的标准（10人以上30人以下死亡）的上限，但严格来说并不直接等同于特别重大事故。然而，若该事故同时伴随有大量重伤或巨大直接经济损失，亦有可能被综合判定为特别重大事故。
二、交通运输事故中的特别认定
在交通运输领域，由于事故往往涉及公共安全，且可能造成严重的社会影响，因此对于事故等级的认定可能会更加严格。例如，在道路交通事故中，如果死亡人数较多，且事故原因涉及严重违法行为（如超速、酒驾、毒驾等），或者事故发生在重要路段、时段（如高速公路、节假日等），那么该事故可能会被特别认定为重大或特别重大事故，即使死亡人数未达到常规标准。就死亡16人的情况而言，在交通运输事故中，该事故极有可能被认定为重大事故，并有可能根据具体情况被升级为特别重大事故。
三、法律后果与责任追究
无论事故被认定为哪个等级，都将面临严格的法律后果和责任追究。对于特别重大事故和重大事故，相关部门将成立专门的事故调查组，对事故原因进行深入调查，并依法追究相关责任人的法律责任。这包括但不限于行政处罚、刑事责任追究以及民事赔偿等。对于死亡16人的事故，相关责任人将面临严厉的法律制裁，包括可能的刑事责任和巨额的民事赔偿。
四、建议与措施
如果您或您身边的人遇到了交通事故相关的问题，或者对事故等级认定、责任追究等方面有疑问，可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况，提供专业的法律意见和帮助。