拘留不通知家属，在大多数情况下是违法的，但存在特殊情形除外。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律规定与通知义务

根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条的规定，公安机关在拘留人的时候，必须出示拘留证，并应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。同时，除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪且通知可能有碍侦查的情形以外，公安机关应当在拘留后二十四小时以内通知被拘留人的家属。这一规定明确了公安机关在拘留后通知家属的法定义务，旨在保障被拘留人的合法权益，同时也兼顾了案件侦查的需要。

二、特殊情形说明

尽管法律有明确规定，但也存在一些特殊情形使得公安机关可以暂时不通知家属而不构成违法。这些特殊情形主要包括：

1. 无法通知：

   • 当被拘留人不讲真实姓名、住址，身份不明，导致公安机关无法及时联系到其家属时；
   • 被拘留人没有家属，或者其家属无法联系时；
   • 被拘留人故意隐瞒家属联系方式，导致公安机关无法通知时。

2. 涉嫌特定犯罪且有碍侦查：

   • 对于涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪的嫌疑人，如果通知家属可能会引发同案犯逃跑、毁灭或伪造证据、干扰证人作证等不利于侦查的情况，公安机关可以暂不通知家属。但这一特殊规定仅在有碍侦查的情形下适用，一旦该情形消失，公安机关必须立即通知家属。

三、家属权益与应对措施

1. 知情权：

   • 家属有权在合理时间内得知亲人被拘留的情况，并了解拘留的原因和地点。这是法律赋予家属的基本权利，公安机关应当予以保障。

2. 询问与投诉：

   • 如果家属未能在规定时间内收到通知，或者认为公安机关未依法履行通知义务，有权向该公安机关、上级公安机关或人民检察院反映情况，要求其说明理由并履行通知义务。这是家属维护自身合法权益的重要途径。

3. 委托律师：

   • 家属可以委托律师代为处理相关事务，包括向公安机关了解情况、申请会见被拘留人、提供法律咨询等。律师作为专业法律人士，能够为家属提供专业的法律帮助和支持。

四、实际案例与法律后果

在实际操作中，如果公安机关未依法履行通知家属的义务，且不存在上述特殊情形，那么这种行为通常被视为程序违法。当事人或家属有权向相关部门反映情况，要求其对该执法行为进行审查和处理。同时，如果因未通知家属而导致被拘留人合法权益受到损害的，公安机关还可能承担相应的法律责任。

总结与建议：拘留不通知家属在大多数情况下是违法的，但存在特殊情形除外。家属在得知亲人被拘留且未收到通知时，应积极采取相应措施维护自己的知情权和合法权益。如果对此有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。