行政拘留不通知家属，在一般情况下属于程序违法，但存在特殊情形时可以不通知。以下是对此问题的详细分析：
一、应当通知家属的法律规定及意义
法律依据：
- 根据《公安机关办理行政案件程序规定》第一百七十六条，以及《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，公安机关在作出行政拘留处罚决定后，应当及时将处罚情况和执行场所通知被处罚人的家属。
通知的意义：
- 通知家属是为了保障家属对被处罚人情况的知情权，让家属了解并参与到相关事务中来。
- 体现了行政程序的公正性和透明度，增强了法律执行的公信力。
- 有助于维护被处罚人与家属之间的正常联系，减少因信息不对称而产生的误解和担忧。
二、可以不通知家属的特殊情形
尽管通知家属是原则性要求，但在某些特殊情况下，公安机关可以不予通知：
拒不提供家属联系方式：
- 被处罚人出于各种原因（如不想让家属知道自己的违法行为）拒绝向公安机关提供家属的联系方式时，公安机关在无法获取有效联系方式的前提下，可以不通知家属。但应当在附卷的决定书中注明未通知家属的原因。
其他无法通知的情形：
- 这包括被处罚人家属的联系方式不详且无法通过其他合理途径获取，或者因自然灾害、突发公共事件等不可抗力因素导致无法及时通知等客观情况。在这些情况下，公安机关也应当在决定书中注明未通知家属的原因。
三、不通知家属的法律后果及救济途径
法律后果：
- 如果公安机关在不存在上述特殊情形的情况下，未依法通知被处罚人的家属，这种行为通常被视为程序违法。它可能侵犯了被处罚人及其家属的合法权益，包括知情权等。
救济途径：
- 被处罚人或其家属如果认为公安机关未依法履行通知义务，有权向该公安机关或者其上一级公安机关、人民检察院等相关部门反映情况，要求其对该执法行为进行审查和处理。
- 也可以通过申请行政复议或提起行政诉讼等法律途径来维护自身权益，追究相关责任人员的法律责任。
四、实际案例与操作建议
在实际操作中，公安机关应当严格遵守相关法律法规，确保在作出行政拘留处罚决定后及时通知被处罚人的家属。如果确实存在无法通知的特殊情形，也应当在决定书中明确注明原因。对于被处罚人或其家属而言，如果认为公安机关未依法履行通知义务，应当积极维护自己的合法权益，通过合法途径寻求救济。
总结来说，行政拘留不通知家属在一般情况下属于程序违法，但存在特殊情形时可以不通知。如果公安机关未依法履行通知义务，被处罚人或其家属有权通过合法途径维护自身权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。