结论：主张合同无效并不一定要通过反诉的方式，当事人可以直接在答辩中提出抗辩，也可以选择提起独立的诉讼来确认合同的无效性。具体方式取决于案件的具体情况和当事人的诉讼策略。
一、直接提出抗辩
抗辩的定义与适用场景：
- 抗辩是指在对方提起诉讼后，被告在答辩状中直接对原告的诉讼请求进行反驳，提出合同无效作为反驳理由。这种方式适用于合同无效是被告对原告诉讼请求的主要反驳点，且被告没有独立的、与原告诉讼请求相对抗的诉讼请求需要法院裁决的情况。
抗辩的法律效果：
- 当被告在答辩中提出合同无效的抗辩时，法院会对合同效力进行审查判断。如果法院认定合同无效，则原告的诉讼请求可能因合同无效而得不到支持。
二、提起独立诉讼
独立诉讼的定义与适用场景：
- 独立诉讼是指当事人主动向法院提起诉讼，请求确认合同无效，并可同时要求返还财产、赔偿损失等法律后果。这种方式适用于合同无效是主要的争议焦点，且当事人有明确的诉求需要法院裁决的情况。
独立诉讼的法律效果：
- 法院会对合同的效力进行全面审查，并根据审查结果作出判决。如果合同被确认无效，法院会进一步处理因合同无效而产生的财产返还、损失赔偿等法律后果。
三、反诉的方式
反诉的定义与条件：
- 反诉是指在一个已经开始的民事诉讼程序中，本诉的被告以本诉原告为被告，向受诉法院提出的与本诉有牵连的独立反请求。反诉需在本诉进行过程中提起，并与本诉的诉讼标的或诉讼理由有牵连关系。
反诉在合同无效主张中的适用：
- 若被告除主张合同无效外，还希望基于合同无效提出独立的、与原告诉讼请求相对抗的诉讼请求（如要求原告返还财产、赔偿损失），则需以反诉方式提出。这样，法院可将本诉与反诉合并审理，提高诉讼效率。
四、法律建议
根据案件情况选择合适的方式：
- 当事人应根据案件的具体情况和自身的诉讼策略选择合适的方式来主张合同无效。如果合同无效是主要的争议焦点，且当事人有明确的诉求需要法院裁决，可以选择提起独立诉讼；如果合同无效只是作为对原告诉讼请求的反驳理由，且没有独立的、与原告诉讼请求相对抗的诉讼请求，则可以选择在答辩中提出抗辩。
注意法律后果与证据准备：
- 无论选择哪种方式，当事人都应注意合同无效的法律后果，并准备好相应的证据来支持自己的主张。例如，如果合同因违反法律强制性规定而无效，当事人应准备好相关法律条文作为证据；如果合同因欺诈、胁迫等手段而无效，当事人应准备好相关证据来证明欺诈、胁迫等事实的存在。
寻求专业法律帮助：
- 合同纠纷案件往往涉及复杂的法律问题和事实认定，因此当事人在处理此类案件时最好寻求专业律师的帮助。作为专业律师，我可以根据案件的具体情况为当事人提供全面的法律分析和建议，帮助当事人更好地维护自己的合法权益。
希望以上解答能对你有所帮助。如果你有任何其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。