起诉小三返还夫妻共同财产并不一定要先起诉离婚。以下从不同角度为你详细分析：

法律角度

1. 夫妻共同财产的性质与处理权
   • 根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十二条，夫妻在婚姻关系存续期间所得的财产，如工资、奖金、劳务报酬，生产、经营、投资的收益等，属于夫妻共同财产，双方对共同财产有平等的处理权。非因日常生活需要对夫妻共同财产做重要处理决定时，应平等协商并取得一致意见。
   • 若一方未经配偶同意，擅自将夫妻共同财产赠与小三，这种赠与行为侵犯了另一方的平等处理权，通常会被认定为无效。基于此，受侵害方有权直接向法院提起诉讼，要求小三返还相关财产，无需先起诉离婚。
2. 权利主体与诉讼资格
   • 只有婚姻关系中的无过错方（即受赠财产侵害的配偶）有权提起诉讼，要求确认赠与行为无效并追回财产。例如，男方在婚姻存续期间未经妻子同意，多次向小三转账共计50万元用于其生活开销和购买奢侈品。妻子发现后，收集了转账记录等证据，以自己的名义向法院起诉要求小三返还这50万元，这是符合法律规定的。

实际操作角度

1. 证据收集的重要性
   • 在起诉前，收集充分的证据是至关重要的。这些证据应能证明赠与行为的存在、财产的共同属性以及赠与行为的无效性。具体包括：
     • 转账记录：银行、微信、支付宝等渠道的转账记录，以明确资金流向和金额。比如上述例子中妻子收集的男方给小三的转账记录。
     • 购物凭证：如房产、车辆、奢侈品的购买合同和发票，证明财产的赠与情况。若男方用共同财产给小三买了车，购车合同和发票就是重要证据。
     • 通信记录：赠与方与小三之间的聊天记录，尤其是涉及财产赠与的内容。如果聊天记录中有男方明确表示将财产赠与小三的对话，可作为有力证据。
     • 录音录像：能够直接证明赠与事实的视听资料。例如，在合适的场合录下男方承认赠与财产给小三的录音。
2. 诉讼流程
   • 确定管辖法院：通常向被告住所地或经常居住地的人民法院提起诉讼。
   • 准备起诉材料：包括起诉状（含原被告信息、诉讼请求、事实与理由）及所有相关证据材料。
   • 提交起诉并缴纳费用：将起诉材料提交给法院，并按通知缴纳诉讼费用。
   • 开庭审理：法院安排庭审，双方当事人进行举证、质证和辩论。
   • 法院判决：法院根据庭审情况和法律规定作出判决。若原告胜诉，小三需按判决返还财产；若不服，可上诉。

特殊情况与注意事项

1. 诉讼时效
   • 注意在知道或应当知道权利受到损害之日起三年内提起诉讼。比如妻子在发现男方给小三转账后的三年内要提起诉讼，否则可能会因超过诉讼时效而丧失胜诉权。
2. 区分财产性质
   • 赠与的财产中可能包含赠与方的个人财产部分，这部分赠与可能有效，需在主张返还时予以区分。例如，男方用自己的婚前个人积蓄给小三买了一件礼物，这部分财产可能不属于夫妻共同财产，返还的诉求可能不会得到全部支持。
3. 离婚财产分割情况
   • 若离婚时已对共同财产进行了分割，需考虑分割协议对当前诉讼的影响。如果在离婚协议中已经对某些财产的归属作出了明确约定，那么在起诉小三返还财产时，就要结合离婚协议的内容来分析。
4. 小三获得财产的方式
   • 小三是以何种方式获得财产（如赠与、借贷等）也会影响案件的审理和判决结果。如果是借贷关系，那么就需要按照借贷的法律规定来处理，与赠与关系的处理方式不同。

如果你有起诉小三返还夫妻共同财产的相关问题，或者需要进一步的法律帮助，都可以直接向我咨询。