结论：律师在未胜诉的情况下向当事人索要律师费是否合法，主要取决于合同中的具体约定以及相关法律法规的规定。若合同中明确约定了无论胜诉与否均需支付律师费，则律师索要律师费是合法的；若合同中仅约定胜诉后支付律师费，则律师在未胜诉的情况下索要律师费可能不合法。

分析：

1. 合同约定优先：

   • 在合同纠纷中，合同是双方当事人意思自治的体现，具有法律约束力。因此，首先需要审查合同中关于律师费支付的条款。
   • 如果合同中明确约定了无论案件胜诉与否，当事人均需支付律师费，那么律师在未胜诉的情况下向当事人索要律师费是合法的，因为这是双方合同约定的内容。
   • 如果合同中仅约定了胜诉后支付律师费，或者未明确约定律师费的支付条件，那么律师在未胜诉的情况下向当事人索要律师费可能缺乏合同依据，从而不合法。

2. 相关法律法规：

   • 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规，合同双方应当遵循诚实信用原则，按照约定履行自己的义务。
   • 如果合同中没有明确约定律师费的支付条件，或者约定不明确，那么应当依据相关法律法规和行业惯例进行判断。在一般情况下，如果没有特别约定，律师费通常是由委托方（即当事人）承担的，但具体是否支付以及支付多少，还需要根据案件的具体情况和双方的协商来确定。

3. 行业惯例与公平原则：

   • 在律师行业中，虽然存在风险代理等收费模式，即律师在案件胜诉后收取较高比例的律师费，但在未胜诉的情况下不收取或收取较低比例的律师费。然而，这并非绝对，具体还需看合同中的约定。
   • 从公平原则的角度出发，如果律师在案件中付出了大量的劳动和努力，即使最终未胜诉，也有权获得一定的报酬。但这一原则并不能凌驾于合同约定之上，只能在合同没有约定或约定不明确的情况下作为参考。

建议：

• 对于当事人而言，在签订合同时应当仔细阅读合同条款，特别是关于律师费支付的条款，确保自己明确了解并同意合同中的约定。
• 对于律师而言，应当在签订合同时与当事人充分沟通，明确律师费的支付条件和方式，避免在案件结束后因律师费问题产生纠纷。
• 如果双方因律师费问题产生纠纷，可以通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决。在解决纠纷时，应当依据合同约定和相关法律法规进行判断和处理。

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