结论前置：刑事证据未经质证被采用是不合法的；17年后发现该情况，处理方式需分情况讨论。
一、刑事证据未经质证被采用不合法
在刑事诉讼中，质证是法庭调查的重要环节，是确保案件事实清楚、证据确实充分的关键步骤。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》及相关司法解释的规定，所有证据都应当在法庭上出示，并由当事人互相质证。未经质证的证据，不得作为定案的根据。这是为了保障当事人的诉讼权利，确保审判的公正性和合法性。
二、17年后发现该情况的处理方式
如果案件仍在诉讼程序中：
- 若案件尚未审结，或者正在二审、再审程序中，发现关键证据未经质证，当事人可以立即向法庭提出异议，要求对该证据进行质证。法庭应当依法进行质证，并根据质证结果决定是否采纳该证据。
如果案件已经审结且生效：
- 申请再审：根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，当事人及其法定代理人、近亲属，对已经发生法律效力的判决、裁定，可以向人民法院或者人民检察院提出申诉，但是不能停止判决、裁定的执行。如果发现关键证据未经质证，且该证据可能影响案件定罪量刑的，当事人可以向人民法院申请再审。人民法院应当组成合议庭进行审查，认为有必要的，应当裁定再审。
- 再审中的处理：在再审程序中，法庭会对原判决、裁定认定的事实和适用法律进行全面审查。如果发现原判决、裁定确实存在错误，包括关键证据未经质证等程序违法情形，法庭会依法改判或者撤销原判、发回重审。
特殊情况下的处理：
- 时效问题：虽然刑事诉讼中没有明确的“诉讼时效”概念，但再审申请的提出也受到一定时间限制。一般来说，当事人应当在刑罚执行完毕后两年内提出申诉，但如果认为判决、裁定有错误，且可能影响定罪量刑的，不受两年限制。不过，对于17年后才发现的情况，虽然时间较长，但如果确实存在重大程序违法或实体错误，仍有可能通过再审程序得到纠正。
- 证据保存与收集：在申请再审过程中，当事人需要提供充分的证据证明原判决、裁定存在错误。这可能包括原证据未经质证的记录、新发现的证据等。因此，当事人需要积极收集和保存相关证据，以支持其再审申请。
建议：面对此类复杂情况，建议你及时咨询专业律师，详细描述案件经过和现有证据情况，以便律师能够为你提供更具体、更专业的法律建议。