若子女希望摆脱老人性格恶劣、过度控制的情况，一般不能直接通过“起诉”解决，但可以通过以下两种法律途径来维护自身权益，具体如下：
- 若老人存在虐待、遗弃等违法行为，子女可向公安机关报案或向法院提起自诉
- 虐待行为：如果老人的恶劣性格表现为经常性的辱骂、殴打、限制人身自由、不给饭吃等虐待行为，对子女的身体和精神造成伤害，子女可以向公安机关报案。公安机关会依法进行调查处理，如果构成犯罪，会移送检察机关提起公诉。
- 遗弃行为：如果老人有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，比如对无独立生活能力的子女不提供经济支持、不照顾生活起居等，子女也可以向公安机关报案。对于遗弃罪，一般也是公诉案件，但子女也可以直接向法院提起自诉。在提起自诉时，子女需要提供相关证据证明老人的遗弃行为，如证人证言、社区证明、医疗记录等。
- 若涉及财产控制等问题，子女可通过民事诉讼维护财产权益
- 财产侵占：如果老人未经子女同意，擅自占有、使用、处分子女的财产，子女可以以侵占罪向法院提起刑事自诉（前提是符合侵占罪的构成要件，即将代为保管的他人财物非法占为己有，数额较大，拒不退还的；或者将他人的遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大，拒不交出的）。不过，侵占罪属于告诉才处理的案件，需要子女自行收集证据并向法院起诉。
- 财产纠纷：如果是因为财产分配、继承等问题导致老人控制子女财产，子女可以提起民事诉讼。例如，在继承纠纷中，子女认为老人不合理的分配遗产或者侵占了自己应得的遗产份额，可以向法院起诉要求重新分配。此时，子女需要提供遗嘱、亲属关系证明、财产证明等相关证据。
在处理这类问题时，还需要注意以下几点：
- 收集证据：无论是哪种法律途径，证据都是至关重要的。子女要注意收集能够证明老人恶劣行为和控制情况的证据，如聊天记录、录音录像、证人证言等。
- 寻求调解：在提起诉讼之前，子女可以尝试通过社区、居委会、村委会等基层组织或者第三方调解机构进行调解，看是否能够解决问题，避免矛盾进一步激化。
- 心理支持：长期遭受老人的恶劣对待和控制，可能会对子女的心理造成伤害。子女可以寻求心理咨询师的帮助，缓解心理压力，保持积极的心态。