当商家被查到存在过期食品时，确实会面临一定的处罚风险，但通过采取积极、诚恳的态度和一系列有效措施，是有可能争取减轻处罚的。以下是一些具体的建议，以及如何撰写减轻处罚申请书的指导：
一、争取减轻处罚的具体措施
积极配合调查与主动报告：
- 在执法部门介入前或介入后，都应全力配合调查，如实提供所有相关文件和记录。
- 若自行发现过期食品，应立即主动向市场监督管理部门报告，这有助于展现商家的责任感和诚信度。
及时整改与销毁处理：
- 发现过期食品后，应立即停止销售，下架并进行无害化处理或销毁，同时做好详细记录。
- 向监管部门提交整改报告，展示已采取的改正措施和成果。
主动消除影响与召回产品：
- 如果过期食品已售出，应主动联系消费者，告知情况并召回产品，承担相应责任。
证明无主观故意且危害后果轻微：
- 收集证据证明自己并非主观故意销售过期食品，如供应商错误标签、不可抗力因素等。
- 强调过期食品未销售或未对消费者造成实际危害。
加强内部管理与完善制度：
- 完善食品安全管理制度，加强员工培训，确保各环节符合法律法规要求。
- 分析过期食品产生的原因，改进采购、储存、销售等环节的管理制度。
参考过往良好记录与信誉：
- 提供过往在食品安全管理方面的良好记录，如荣誉证书、多次检查合格记录等。
- 强调此次事件为偶然情况，争取从轻处罚。
依法申请听证等法律程序：
- 若面临较重处罚，可依法申请听证，为自己辩护，争取更公正的裁决。
二、减轻处罚申请书撰写指南
开头部分：
- 称呼：尊敬的市场监督管理局（或其他具体处罚机关名称）。
- 自我介绍：简要介绍申请人（单位或个人）的基本信息。
正文部分：
承认错误并表达歉意：
- 直接承认销售过期食品的违法行为，并表示深刻反省和自责。
- 向处罚机关及可能受影响的消费者表达诚挚歉意。
阐述违法情节及未造成后果：
- 详细描述过期食品的数量、存放位置、未上架销售、未造成实际危害等情况。
- 强调违法行为的轻微性质和未产生不良社会影响。
说明原因及提出改进措施：
- 客观分析导致违法行为的原因，如管理疏忽、员工失误等。
- 列举已采取或计划采取的整改措施，如加强培训、完善制度等。
强调经营状况与积极态度：
- 如实反映当前经营困境，如市场压力、疫情影响等。
- 强调对食品安全的重视和为维护消费者权益所做的努力。
结尾部分：
- 法律依据：引用相关法律法规中关于减轻处罚的规定。
- 明确请求：正式提出减轻行政处罚的申请。
- 未来承诺：承诺未来将严格遵守法律法规，确保不再发生类似问题。
- 表达感谢：对处罚机关的理解和支持表示感谢。
附加材料：
- 附上支持申请的证据材料，如整改报告、员工培训记录、经营状况证明等。
范例
尊敬的市场监督管理局：
我是XX公司，统一社会信用代码为XXXXXX，现就我司因销售过期食品一事，特向贵局提交本减轻处罚申请书。
我司对销售过期食品的违法行为深感懊悔，并向贵局及可能受影响的消费者表示最诚挚的歉意。此次事件涉及的过期食品数量极少，且存放在仓库角落，未上架销售，未对任何消费者造成损害。
经分析，此事件主要因仓库管理疏忽所致。发现问题后，我司立即采取了全面自查自纠，清理了临近保质期食品，并设置了专门管理区域。同时，加强了员工培训，完善了食品管理制度。
目前，我司面临着严峻的经营压力，受市场及疫情影响，经营成本上升，销售额下滑。若按原处罚金额执行，将对我司造成极大负担。
鉴于以上情况，根据《中华人民共和国行政处罚法》中关于减轻处罚的相关规定，我司恳请贵局能够充分考虑我司的实际情况，给予减轻行政处罚的决定。
我司承诺，未来将严格遵守法律法规，加强食品安全管理，确保消费者权益。再次对贵局的理解和支持表示衷心的感谢！
此致
敬礼！
申请人：[单位盖章]
日期：XXXX年XX月XX日
通过采取上述措施和撰写诚恳的减轻处罚申请书，商家有望争取到更轻的处罚，并提升自身的信誉和竞争力。