在建设工程领域，当实际施工人以转包人、违法分包人为被告起诉时，总包单位（或发包人，视具体合同关系而定，但此处按用户问题中的“总包”理解）的首要抗辩通常围绕以下几个方面展开：

1. 合同相对性原则：

   • 抗辩理由：总包单位可能会主张，其与实际施工人之间并无直接的合同关系。根据合同相对性原则，合同的权利义务应仅限于合同双方之间，实际施工人无权直接向总包单位主张权利。
   • 法律背景：这一抗辩基于《中华人民共和国民法典》中关于合同相对性的规定，即合同只在缔约当事人之间发生效力，对合同外的第三人不发生效力。

2. 实际施工人身份及权利来源的质疑：

   • 抗辩理由：总包单位可能会质疑实际施工人的身份，即其是否确实为工程的实际施工者，以及其是否有权以自己的名义起诉。此外，总包单位还可能质疑实际施工人权利的来源，比如是否基于有效的转包或分包合同，以及这些合同是否违反了法律法规的强制性规定。
   • 法律背景：根据《中华人民共和国建筑法》及相关司法解释，转包、违法分包等行为是违法的，因此基于这些违法行为产生的合同关系可能被认定为无效。如果实际施工人的权利来源于无效的合同，那么其主张可能得不到法律的支持。

3. 已付款项的抗辩：

   • 抗辩理由：总包单位可能会主张，其已经按照与转包人或违法分包人的合同约定支付了相应的工程款项，因此不应再承担向实际施工人支付款项的责任。
   • 法律建议：在这种情况下，总包单位需要提供充分的证据证明其已付款项的事实，比如付款凭证、转账记录等。同时，总包单位还需要注意，如果其与转包人或违法分包人之间的合同被认定为无效，那么其已付款项的性质和效力也可能受到质疑。

4. 工程质量及验收的抗辩：

   • 抗辩理由：如果实际施工人完成的工程存在质量问题或未通过验收，总包单位可能会以此为由拒绝支付款项或要求实际施工人承担修复费用。
   • 法律背景：根据《中华人民共和国建筑法》及相关规定，施工单位对工程质量负有直接责任。如果工程存在质量问题，施工单位需要承担相应的修复责任或赔偿责任。

5. 诉讼时效的抗辩：

   • 抗辩理由：总包单位可能会主张，实际施工人的起诉已经超过了法律规定的诉讼时效期间，因此其诉讼请求不应得到支持。
   • 法律背景：根据《中华人民共和国民法典》中关于诉讼时效的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。如果实际施工人未在诉讼时效期间内提起诉讼，那么其诉讼请求可能会被驳回。

在应对实际施工人的起诉时，总包单位应根据具体情况选择合适的抗辩理由，并准备充分的证据来支持其抗辩主张。同时，总包单位也应积极寻求与实际施工人、转包人或违法分包人之间的和解或调解，以降低诉讼成本并尽快解决纠纷。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。