单位自行收取工会费是否违法，需分情况讨论：
若单位已依法成立工会组织：
- 根据《中华人民共和国工会法》的相关规定，工会经费的来源主要包括工会会员缴纳的会费、建立工会组织的企业、事业单位、机关按每月全部职工工资总额的百分之二向工会拨缴的经费等。这意味着，在工会组织依法成立的前提下，单位可以按照法律规定收取工会费，但需确保收取的工会费用于工会活动，并接受会员的监督。
- 如果单位自行收取工会费，但未按照法律规定使用或管理这些费用，或者未将费用用于工会活动，那么这种行为可能构成违法，因为这违反了工会经费的使用和管理规定。
若单位未依法成立工会组织：
- 在这种情况下，单位自行收取工会费是违法的。因为工会组织是收取工会费的合法主体，没有工会组织，就没有收取工会费的法律依据。单位不能擅自设立工会并收取费用，这侵犯了员工的合法权益。
法律建议：
- 对于员工而言，如果发现单位自行收取工会费且存在违法行为，如未依法成立工会组织却收取费用，或者收取的费用未用于工会活动等，可以向当地劳动监察部门投诉，维护自己的合法权益。
- 对于单位而言，应确保在依法成立工会组织的前提下收取工会费，并严格按照法律规定使用和管理这些费用。如果尚未成立工会组织，应尽快依法成立，以合法合规地开展工会活动。
可能的法律后果：
- 如果单位自行收取工会费的行为被认定为违法，可能会面临劳动监察部门的处罚，包括责令改正、罚款等。同时，单位还可能因侵犯员工权益而承担民事责任，如赔偿员工因此遭受的损失。
总之，单位自行收取工会费是否违法，取决于单位是否依法成立了工会组织以及是否按照法律规定使用和管理工会费。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。