针对您提出的“厂里罚款交现金是否合法”的问题，我可以明确地告诉您，在大多数情况下，厂里直接罚款员工并要求交现金的行为是不合法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据与罚款权的缺失
罚款权的法律限制：
- 自2008年《企业职工奖惩条例》废止后，我国劳动法律法规并未普遍赋予用人单位对劳动者的罚款权。罚款作为一种剥夺公民财产权的行为，本质上属于行政处罚范畴，应由具有行政处罚权的行政机关在法定职权范围内实施。因此，作为企业法人的工厂，并不具备法律授予的行政处罚权，其设定罚款并要求员工交现金的行为缺乏合法基础。
劳动合同与规章制度的约束：
- 若劳动合同中未明确约定工厂可对员工进行罚款，则工厂单方面作出罚款决定并要求交现金，违反了《劳动合同法》中关于合同变更需双方协商一致的规定。
- 即便工厂有相关罚款规定，也必须符合法律规定的制定程序，包括经职工代表大会或全体职工讨论、与工会或职工代表平等协商确定，并向劳动者公示或告知。未履行这些程序的罚款制度不具有法律效力。
二、罚款与赔偿的本质区别
- 罚款：是行政机关对违法行为的制裁，具有惩罚性。工厂作为企业，无权对员工进行罚款。
- 赔偿：当员工因故意或重大过失给工厂造成损失时，工厂可以要求员工承担赔偿责任。但这种赔偿是基于实际损失和过错程度来确定的，与随意的罚款有本质区别。
三、现金交易的风险与问题
- 证据缺失：要求员工交现金难以留下明确证据和记录，一旦发生纠纷，双方难以提供有力证据支持自己的主张。
- 财务违规：若无合法收款凭证和手续，工厂可能涉嫌违反财务和税收规定，面临法律风险。
四、合法处理员工违规问题的建议
遵循法律法规：
- 工厂在处理员工违规问题时，应严格遵守《劳动法》、《劳动合同法》等相关法律法规，确保行为的合法性和合规性。
合法经济处罚：
- 如需对员工进行经济处罚，应通过正规财务流程进行，如从工资中扣除（需遵循《工资支付暂行规定》的限制条件），并确保有完整证据和记录支持处罚决定。
沟通协商与投诉渠道：
- 员工面对不合法罚款时，可首先与工厂协商沟通，要求纠正不合法行为。
- 若协商不成，员工可向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
综上所述，厂里直接罚款员工并要求交现金的行为很可能不合法。工厂应采取合法、合理且透明的方式处理员工违规问题，确保自身行为的合法性和员工的合法权益。