面对在工地上干活却拿不到钱，尤其是老板不在的情况，你可以按照以下步骤来维护自己的合法权益：
一、保持冷静，收集证据
首先，保持冷静是非常重要的。在采取任何行动之前，你需要收集充分的证据来证明你的劳动关系和工资拖欠的事实。这些证据可以包括：
- 工作合同或协议：如果你与老板签订了书面的工作合同或协议，这是证明你与雇主之间劳动关系的重要证据。
- 工时记录和工资条：详细记录你的工作时间和应得报酬的工时记录、工资条或相关记录，能够直观展示你的劳动成果和应得工资。
- 聊天记录或通话录音：与老板的沟通记录，特别是涉及工资支付的内容，可以作为证明工资拖欠的辅助证据。
- 其他相关证据：如工友证言、工作现场的照片或视频等，也能在一定程度上支持你的主张。
二、尝试协商解决
直接与老板沟通（如果可能）：
- 尽管老板不在，但你可以尝试通过电话、短信或电子邮件等方式与老板取得联系，明确表达工资未支付的情况，并了解拖欠的具体原因。
- 在沟通过程中，保持平和的态度，要求老板尽快支付拖欠的工资，并可以就支付时间、方式等达成书面协议（如果可能的话）。
寻求第三方调解：
- 如果直接沟通无果，你可以向当地的劳动争议调解组织（如企业劳动争议调解委员会、依法设立的基层人民调解组织）申请调解。
- 在调解员的协助下，与老板（或其代表）进行协商，争取达成调解协议，明确工资支付的时间和方式。
三、利用法律途径
向劳动监察部门投诉：
- 准备相关证据材料，如劳动合同、考勤记录、工资条、工作证等，以证明劳动关系和工资拖欠的事实。
- 前往当地劳动监察部门进行投诉，详细陈述情况并提供证据。
- 劳动监察部门将进行调查核实，并可能对用人单位的违法行为进行查处，要求其支付拖欠的工资。
申请劳动仲裁：
- 如果劳动监察部门的处理未能满足你的诉求，或者你认为需要更正式的法律程序来解决问题，你可以向劳动争议仲裁委员会提交仲裁申请。
- 在仲裁申请中，详细陈述事实、提供证据，并明确仲裁请求（如要求支付拖欠的工资、经济补偿金等）。
- 参与仲裁庭审过程，陈述事实、提供证据，并进行辩论。
- 等待仲裁委员会的裁决结果，如果老板未在规定期限内提起诉讼也未支付工资，你可以向人民法院申请强制执行。
提起诉讼：
- 如果对劳动仲裁结果不满意，或者在仲裁裁决规定的履行期限内老板仍未支付工资，你可以向人民法院提起诉讼。
- 准备诉讼材料，包括起诉状、相关证据材料等，明确诉讼请求和事实理由。
- 参与诉讼过程，包括开庭审理、举证质证等环节。
- 等待法院的判决结果，并申请强制执行（如果判决支持你的诉求而老板不履行）。
四、其他辅助手段
向媒体曝光（需谨慎）：
- 在确保证据真实准确的前提下，你可以考虑通过媒体曝光来施加舆论压力，促使老板尽快解决问题。但需注意避免侵犯他人合法权益或造成不良影响。
寻求法律援助：
- 如果你经济困难或不熟悉法律程序，可以寻求法律援助机构的帮助。这些机构将提供免费的法律咨询和代理服务，助力你维权。
利用工会或工人组织：
- 如果你加入了工会或相关的工人组织，可以获得更多的支持和指导。这些组织通常会提供法律援助、协商调解等服务，共同维护劳动者的权益。
总结与建议
面对工地老板拖欠工资的问题，保持冷静和理智是关键。通过收集证据、尝试协商解决、利用法律途径和其他辅助手段来维护自己的合法权益。在整个过程中，保持沟通的顺畅和证据的完整性是至关重要的。同时，也要相信法律的公正和力量，坚持维权到底，最终一定能够拿到应得的工资。