不在当事人所在地法院起诉是否有效，需根据具体案件类型和法律规定来判断，并非绝对无效或有效。以下是详细分析：

1. 一般原则：原告就被告
   根据《民事诉讼法》第22条，民事诉讼通常由被告住所地（户籍地或经常居住地）法院管辖。若原告未在被告所在地起诉，而是选择其他法院，被告可在答辩期内提出管辖权异议，要求案件移送至被告住所地法院审理。若法院认定异议成立，原起诉法院将失去管辖权，案件需移送。

2. 例外情形：法定特殊管辖
   法律明确规定了部分案件可由非被告所在地法院管辖，此时起诉有效：

   • 合同纠纷：可由被告住所地或合同履行地法院管辖（《民事诉讼法》第24条）。例如，买卖合同中，若卖方在A地交货，买方在B地，卖方可在A地（合同履行地）起诉买方。
     
   • 侵权纠纷：可由侵权行为地（如事故发生地）或被告住所地法院管辖（《民事诉讼法》第29条）。例如，交通事故中，受害者可在事故发生地法院起诉，即使被告户籍在异地。
     
   • 公司诉讼：如股东纠纷、解散公司等，可由公司住所地法院管辖（《民事诉讼法》第27条）。
     
   • 其他特殊情形：如保险合同纠纷（保险标的物所在地）、票据纠纷（票据支付地）等，均可能突破“原告就被告”原则。

3. 协议管辖优先
   若双方在合同中明确约定了争议解决法院（如“发生纠纷由甲方所在地法院管辖”），且该约定不违反级别管辖和专属管辖规定，则原告可按约定起诉，此时起诉有效（《民事诉讼法》第35条）。但需注意：

   • 协议需采用书面形式；
     
   • 不得违反专属管辖（如不动产纠纷必须由不动产所在地法院管辖）；
     
   • 不得排除一方选择仲裁的权利（若合同同时约定仲裁和诉讼，仲裁条款可能优先）。

4. 特殊程序：专属管辖
   部分案件必须由特定法院管辖，与当事人所在地无关，例如：

   • 因不动产纠纷提起的诉讼，由不动产所在地法院管辖；
     
   • 因港口作业中发生纠纷提起的诉讼，由港口所在地法院管辖；
     
   • 因继承遗产纠纷提起的诉讼，由被继承人死亡时住所地或主要遗产所在地法院管辖。
     此类案件中，原告必须向专属法院起诉，否则法院将不予受理。

建议：

• 起诉前需核对案件类型，确认是否属于法定特殊管辖或协议管辖范围；
  
• 若不符合例外情形，建议向被告住所地法院起诉，避免因管辖问题延误诉讼；
  
• 若对管辖有疑问，可提供具体案情（如案件类型、合同约定、侵权地点等），我会进一步分析管辖法院是否正确。