结论：

1. 单位在哺乳期合同到期时不可以单方面降薪，这是违反法律规定的。
   
2. 若单位强行降薪，劳动者有权拒绝并主张权益，包括要求补发工资、解除合同并主张经济补偿等。

详细分析：

一、哺乳期劳动者的特殊保护

根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十二条、第四十五条，以及《女职工劳动保护特别规定》第五条、第九条，女职工在孕期、产期、哺乳期（“三期”）内，用人单位不得以合同到期为由终止劳动合同，劳动合同应当顺延至哺乳期结束。
同时，“三期”内女职工的工资、福利待遇不得降低，除非劳动者存在严重违反规章制度等法定情形。

二、单位降薪的违法性

1. 合同到期不终止，降薪无依据
   哺乳期合同到期后，劳动合同自动顺延，单位无权单方面变更合同内容（如降薪）。若单位以“合同到期”为由降薪，属于违法行为。
   
2. 降薪需协商一致
   根据《劳动合同法》第三十五条，变更劳动合同（包括工资）需双方协商一致并书面确认。单位未经劳动者同意单方面降薪，劳动者可拒绝。
   
3. “三期”内工资保护
   《女职工劳动保护特别规定》明确，用人单位不得因女职工怀孕、生育、哺乳降低其工资。即使劳动者因产假暂时离岗，单位也应按原工资标准支付生育津贴或工资。

三、劳动者的应对措施

1. 书面拒绝降薪
   若单位口头或书面通知降薪，劳动者应明确表示反对，并保留证据（如邮件、聊天记录、书面通知等）。
   
2. 向劳动监察部门投诉
   可向当地劳动保障监察大队举报单位违法行为，要求责令改正并补发工资。
   
3. 申请劳动仲裁
   若单位拒不改正，劳动者可在哺乳期结束后（或顺延期间）申请劳动仲裁，主张：
   
   • 补发被克扣的工资；
     
   • 若因此被迫离职，可主张经济补偿（按工作年限，每满一年支付一个月工资）；
     
   • 若单位违法解除合同（如以降薪为由逼迫离职），可主张赔偿金（经济补偿的两倍）。

四、例外情形

若劳动者存在以下情形，单位可能合法调整工资（但需严格符合法律规定）：

1. 严重违反用人单位规章制度；
   
2. 严重失职、营私舞弊给单位造成重大损害；
   
3. 被依法追究刑事责任。
   但“三期”内单位对劳动者的处理需格外谨慎，实践中降薪仍大概率被认定为违法。

总结建议：

哺乳期是法律对女职工的特殊保护期，单位无权单方面降薪或终止合同。若遇到此类情况，建议劳动者：

1. 保留降薪通知、工资条等证据；
   
2. 书面拒绝并明确主张权益；
   
3. 及时向劳动监察部门投诉或申请仲裁。
   

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