结论：在哺乳期，合同到期单位一般不可以直接辞退员工。

法律背景与解释：

根据我国《劳动合同法》的相关规定，女职工在孕期、产期、哺乳期的，用人单位不得依照本法第四十条、第四十一条的规定解除劳动合同。这意味着，在女职工处于哺乳期这一特殊时期，即使劳动合同到期，用人单位也不能直接终止劳动合同，而应当将劳动合同顺延至哺乳期满。

具体分析：

1. 哺乳期保护：哺乳期是女职工生育后的重要阶段，需要得到特殊的保护和照顾。因此，法律明确规定，在哺乳期内，用人单位不得解除劳动合同，以确保女职工的合法权益。

2. 劳动合同顺延：当女职工的劳动合同在哺乳期内到期时，根据法律规定，劳动合同应当顺延至哺乳期满。这意味着，女职工在哺乳期内享有继续工作的权利，用人单位不得无故终止劳动合同。

3. 例外情况：虽然法律对哺乳期女职工提供了严格的保护，但也存在例外情况。如果女职工在哺乳期内存在严重违反用人单位规章制度、严重失职或营私舞弊给用人单位造成重大损害等情形，用人单位可以依据法律规定解除劳动合同。然而，这些例外情况需要用人单位提供充分的证据来证明女职工的过错行为。

法律建议：

1. 了解自身权益：作为哺乳期的女职工，应当了解自己的合法权益，包括劳动合同顺延、不得解除劳动合同等规定。

2. 与用人单位沟通：如果用人单位在哺乳期内提出终止劳动合同，女职工应当及时与用人单位沟通，了解原因并表达自己的诉求。

3. 寻求法律援助：如果与用人单位沟通无果，或者用人单位存在违法行为，女职工可以寻求法律援助，通过法律途径维护自己的合法权益。

可能后果：

如果用人单位在哺乳期内违法解除劳动合同，女职工有权要求用人单位继续履行劳动合同或者支付赔偿金。赔偿金的具体数额将根据女职工的工作年限、工资水平等因素来确定。

总之，在哺乳期，合同到期单位一般不可以直接辞退员工。如果用人单位存在违法行为，女职工应当及时采取措施维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。