单位以住房纷争为由扣发当事人退休费，这一行为通常是不合法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律角度
退休费的性质：
- 退休费是劳动者在达到法定退休年龄或符合退休条件后，依法享受的社会保险待遇之一。它是对劳动者长期工作贡献的一种回报，具有法定性和强制性。
住房纷争与退休费的关系：
- 住房纷争，如住房分配、住房补贴、住房产权等争议，属于劳动者与用人单位之间在住房方面的民事纠纷。
- 退休费的发放与住房纷争是两个独立的法律关系。用人单位不能因住房纷争而扣发或停发劳动者的退休费。
相关法律法规：
- 根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，用人单位应当按时足额支付劳动者的工资和福利待遇，包括退休费。
- 若用人单位无故扣发退休费，劳动者有权向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。
实际操作角度
用人单位的行为限制：
- 用人单位在处理与劳动者的纠纷时，应当遵循合法、公正、合理的原则。不能因一己之私或内部管理需要而违反法律法规，损害劳动者的合法权益。
劳动者的维权途径：
- 若遇到单位以住房纷争为由扣发退休费的情况，劳动者应首先与用人单位进行沟通协商，寻求和解。
- 若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门投诉，要求用人单位纠正违法行为并补发退休费。
- 同时，劳动者也可以申请劳动仲裁或提起诉讼，通过法律途径维护自己的权益。
特殊情况考虑
- 虽然一般情况下单位不能以住房纷争为由扣发退休费，但若劳动者与用人单位在住房方面存在特殊的约定或协议，且该约定或协议不违反法律法规的强制性规定，那么双方应按照约定或协议履行。然而，这种约定或协议通常不会涉及退休费的扣发问题。
建议：
- 劳动者在遇到此类问题时，应保持冷静，及时收集相关证据，如工资条、退休费发放记录、住房纷争的相关文件等。
- 积极与用人单位沟通协商，寻求合理解决方案。
- 若协商无果，及时寻求法律援助或咨询专业律师（比如我，时亚晴律师，就专注于交通事故、劳动纠纷领域哦），以维护自己的合法权益。