不退预定房费是否违法，需视具体情况而定。以下从不同角度为您详细分析：
一、合同角度
合同成立与效力：
- 如果您与房东或中介机构之间已经签订了预定房合同，并且合同中明确约定了预定房费的退还条件，那么双方应当按照合同约定履行。
- 若合同中明确规定在特定情况下（如您因故无法入住）预定房费不予退还，且该条款不违反法律、行政法规的强制性规定，也不违背公序良俗，那么房东或中介机构不退预定房费的行为可能不构成违法。
合同违约：
- 如果合同中没有明确约定预定房费的退还条件，或者约定不明确，那么根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，双方可以协商补充约定；协商不成的，按照合同相关条款或者交易习惯确定。
- 若房东或中介机构无正当理由拒绝退还预定房费，且该行为违反了合同约定或法律规定，那么您有权要求其退还，并可能追究其违约责任。
二、消费者权益保护角度
消费者权益：
- 作为消费者，您在预定房屋时享有知情权、选择权、公平交易权等基本权益。
- 如果房东或中介机构在预定过程中存在欺诈、误导等行为，导致您支付了预定房费但无法入住，那么您有权要求退还房费，并可能追究其法律责任。
格式条款：
- 如果预定房合同中的不退还房费条款属于格式条款，且该条款存在免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利等情形，那么根据《中华人民共和国民法典》的规定，该条款可能被认定为无效。
- 在此情况下，您有权要求房东或中介机构退还预定房费。
三、实际操作建议
查看合同：
- 首先，仔细查看您与房东或中介机构签订的预定房合同，了解其中关于预定房费退还的约定。
与房东或中介机构协商：
- 如果合同中没有明确约定或约定不明确，尝试与房东或中介机构协商解决。在协商过程中，保持冷静和理性，明确表达您的诉求和理由。
寻求法律援助：
- 如果协商无果，且您认为房东或中介机构的行为违反了合同约定或法律规定，那么您可以考虑寻求法律援助。作为专业律师，我可以为您提供法律咨询和诉讼服务，帮助您维护自身合法权益。
总结来说，不退预定房费是否违法取决于合同约定、消费者权益保护以及实际操作中的具体情况。如果您对此有疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。