合同不成立的情形下，其条款一般是无效的，但具体需分情况讨论。以下是对这一问题的详细分析：
一、合同不成立的基本概念
合同不成立指的是因当事人未就合同主要条款达成合意，或合同条款存在违法性、意思表示不真实、不完整，以及合同主体不合格等问题，导致未能形成法律意义上的有效合同关系。在这种情况下，合同自始不具有法律效力，其条款自然也无法产生预期的法律效果。
二、合同不成立时条款的效力
一般原则：
- 当合同不成立时，其条款通常无效。因为合同是双方意思表示一致的产物，若合同未成立，则意味着双方未就合同条款达成一致，这些条款自然无法对双方产生约束力。
特殊情形：
- 立约定金：尽管一般情况下合同不成立时条款无效，但存在一种特殊情形——立约定金。立约定金是为保证双方后续能正式订立合同而预先交付的定金。在此情况下，若给付定金的一方拒绝订立主合同，则无权要求返还定金；若收受定金的一方拒绝订立合同，则需双倍返还定金给给付方。这种特殊规定旨在促进合同的诚信缔约，确保双方在洽谈过程中的诚意和责任感。但需要注意的是，立约定金的有效并不改变主合同不成立的事实，只是对定金部分产生了特殊的法律效果。
- 部分条款独立有效：在某些情况下，即使合同整体不成立，但其中的部分条款可能因符合法律规定而独立有效。例如，合同中的争议解决条款（如仲裁条款）可能因符合《仲裁法》的规定而独立存在，不受合同整体成立与否的影响。然而，这种情况相对较少，且需要具体分析条款内容及其法律依据。
三、合同不成立的法律后果及建议
- 法律后果：合同不成立意味着双方之间不存在有效的权利义务关系，任何一方均无权要求对方履行合同义务。若因合同不成立导致损失，可根据具体情况追究相关方的缔约过失责任。
- 建议：
- 明确合同条款：在签订合同前，双方应仔细审查合同条款，确保所有关键条款均达成一致，以避免合同不成立的风险。
- 审慎使用定金：了解定金的性质和作用，避免将定金与预付款、押金等其他款项混淆。如需通过定金来保障合同的缔约，应明确约定为立约定金，并明确双方的权利和义务。
- 咨询专业律师：在签订复杂合同或涉及重大利益时，建议咨询专业律师，以确保合同的合法性和有效性，减少潜在的法律风险和经济损失。不过，作为孙涛律师，我可以直接为你提供这方面的法律咨询，你有问题可以直接向我咨询。
综上所述，合同不成立时，其条款一般是无效的，但存在特殊情形如立约定金或部分条款独立有效的情况。在实际操作中，双方应谨慎处理合同条款和定金问题，以确保合同的顺利签订和履行。