结论前置：
- 一般情况下，行政拘留必须通知家属，这是法律规定的程序要求，旨在保障被处罚人及其家属的合法权益。
- 在特定情况下，如被处罚人拒不提供家属联系方式或有其他无法通知的情形，公安机关可以不予通知，但必须在决定书中注明相关情况。
详细分析：
一、法律规定及意义
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条的规定，公安机关在决定给予行政拘留处罚时，应当及时通知被处罚人的家属。这一规定具有深远的意义：
- 保障知情权：通知家属是为了保障家属对被处罚人情况的知情权，让家属了解并参与到相关事务中来，减少因信息不对称而产生的误解和担忧。
- 体现程序公正：体现了行政程序的公正性和透明度，增强了法律执行的公信力。家属作为被处罚人的重要社会关系，其知情权应得到尊重和保护。
- 维护合法权益：有助于维护被处罚人与家属之间的正常联系，家属在得知信息后，可以为被处罚人提供必要的生活物品等帮助，并可以对拘留执行是否合法合规进行监督。
二、可以不通知家属的特殊情形
尽管通知家属是原则性要求，但在某些特殊情况下，公安机关可以不予通知：
- 拒不提供家属联系方式：如果被处罚人出于各种原因（如不想让家属知道自己的违法行为）拒绝向公安机关提供家属的联系方式，且公安机关无法通过其他合理途径获取有效联系方式的，可以不予通知。但公安机关应当在决定书中注明未通知家属的原因。
- 其他无法通知的情形：这包括被处罚人家属的联系方式不详且无法通过其他合理途径获取，或者因自然灾害、突发公共事件等不可抗力因素导致无法及时通知等客观情况。在这些情况下，公安机关也应当在决定书中注明未通知家属的原因。
三、实际操作中的注意事项
- 通知方式：公安机关通常会以书面形式通知家属，内容详尽，包括被拘留人的基本信息、拘留的具体原因、拘留地点、拘留期限以及家属的探视权利等。在实际操作中，公安机关也会根据实际情况，采用电话通知等其他合适的方式，以确保家属能够及时得知行政拘留的相关信息。
- 家属的探视权：在拘留期间，被拘留人的家属有权进行探视，以了解被拘留人的具体情况并提供必要的帮助。这是家属权益的重要组成部分，也是对被拘留人人文关怀的体现。
四、法律后果与建议
- 法律后果：如果公安机关未依法通知家属，且不存在上述特殊情形，可能构成程序违法，被处罚人或其家属有权依法提出申诉或控告。
- 建议：当面临行政拘留等法律问题时，建议被处罚人坦诚地与家人沟通，共同面对这一挑战。同时，也可以积极寻求专业的法律帮助，以获取更具体的法律建议和指导。作为专业律师，我能够提供专业的法律咨询，协助被处罚人及其家属了解相关法律程序，维护合法权益。
综上所述，行政拘留通知家属是法律规定的程序要求，旨在保障被处罚人及其家属的合法权益。除非存在特殊情形，否则公安机关应当及时履行通知义务。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。