刑事拘留一般情况下必须告知家属，但也存在例外情形。以下是对这一问题的详细解析：

一、一般原则：刑事拘留后应当及时通知家属

根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条的规定，公安机关在执行拘留时，必须出示拘留证，并在拘留后立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。同时，除特定情形外，公安机关应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。这一规定旨在保障家属的知情权，确保家属能够及时了解被拘留人的状况，并为其提供必要的支持和帮助。

二、例外情形：刑事拘留后可能不立即通知家属

尽管法律有明确规定，但在某些特殊情况下，公安机关可能不会立即通知被拘留人的家属。这些例外情形主要包括：

1. 无法通知的情形：
   • 被拘留人不讲真实姓名、住址，身份不明；
   • 被拘留人没有家属；
   • 提供的家属联系方式无法取得联系；
   • 因自然灾害等不可抗力导致无法通知。

在这些情况下，公安机关会记录无法通知的原因，并在条件允许时尽快通知家属。

1. 有碍侦查的情形：
   • 涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪；
   • 通知家属可能毁灭、伪造证据，干扰证人作证或者串供等情形。

若存在上述有碍侦查的情况，公安机关可暂时不通知家属。但一旦这些妨碍侦查的情形消失，公安机关应立即通知被拘留人的家属。

三、家属的应对措施

如果家属在拘留后未收到通知，可以采取以下措施：

1. 主动联系办案机关：家属可以主动与办案机关联系，了解相关情况，确保自己的知情权得到保障。在联系时，家属可以询问被拘留人的羁押地点、涉嫌的罪名以及案件进展等信息。

2. 委托律师查询：家属也可以委托专业律师代为查询相关信息，提供法律帮助。律师具有专业的法律知识和经验，能够更好地维护家属的合法权益。律师可以会见被拘留人，了解其身体状况、案件情况以及是否有需要家属协助的事项等。

四、法律意义与实际操作建议

1. 法律意义：及时通知家属不仅是对家属知情权的尊重，也是确保被拘留人合法权益得到保障的重要措施。它有助于家属及时了解被拘留人的状况，协助其进行法律救济，防止可能出现的滥用职权或侵犯人权的行为。

2. 实际操作建议：

   • 提供准确信息：如果你或你的亲友面临拘留的情况，建议及时与公安机关沟通，并提供准确的家属联系方式，以便公安机关能够及时通知家属。
   • 家属积极响应：家属在接到通知后，应尽快与公安机关联系，了解具体情况，并为被拘留人提供必要的支持和帮助。例如，为被拘留人准备生活用品、存钱到看守所账户等。
   • 法律咨询：在涉及拘留的法律问题中，由于情况复杂多变，建议寻求专业律师的法律咨询和帮助。律师可以为你提供详细的法律解释、分析案件走向以及制定应对策略等。

总结：刑事拘留后是否告知家属，主要取决于是否存在无法通知或有碍侦查的例外情形。在一般情况下，公安机关会及时通知家属。如果家属在拘留后未收到通知，可以主动联系办案机关或委托律师查询相关信息。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。