关于顾客购买商品时，商家仅提供小票而未提供发票是否违法的问题，这需要根据具体情况和相关法律法规来综合判断。

首先，我们要明确的是，根据《中华人民共和国发票管理办法》的相关规定，销售商品、提供服务以及从事其他经营活动的单位和个人，在对外发生经营业务收取款项时，应向付款方开具发票。这是商家对消费者的明确法律义务，旨在确保税收的合法征收和消费者权益的保障。

情况一：商家符合领购发票条件但未提供

如果商家符合领购发票的条件，即已经办理了税务登记并具备领购发票的资格，但在顾客购买商品时仅提供了小票而未提供发票，那么这种行为是违法的。因为商家有义务在收取款项后向付款方开具发票，无论顾客是否主动索要。在这种情况下，顾客有权向商家索要发票，如果商家拒绝提供，顾客可以向税务部门进行举报，税务部门将会对商家的违法行为进行调查，并根据情节轻重对商家进行相应的处罚，如责令改正、罚款等。

情况二：商家依法享受免税政策且销售额未达到起征点

如果商家属于依法享受免税政策的小微企业，且其销售额未达到税法规定的起征点，那么按照规定，该商家可以不使用发票进行交易。但需要注意的是，即使商家享受免税政策，也仍需按规定进行纳税申报，以确保税收管理的规范性和透明度。在这种情况下，商家虽然可以不提供发票，但最好还是向顾客说明情况，并提供小票或其他购货凭证作为交易证明。

综合分析与建议

对于商家而言，为了确保合规经营和消费者权益的保障，建议商家及时了解并遵守相关法律法规，确保自身符合领购和使用发票的条件。在交易过程中，商家应主动向消费者提供发票，履行法定义务。如果商家确实享受免税政策且销售额未达到起征点，也应向消费者说明情况，并提供其他购货凭证。

对于消费者而言，在购买商品时有权向商家索要发票。如果商家拒绝提供发票，消费者可以通过相关平台的投诉机制进行投诉，或直接向当地的税务部门进行举报。同时，消费者也应保留好小票等购货凭证，以备不时之需。

总之，商家在销售商品时提供发票是法律赋予消费者的权利，也是商家应尽的法定责任。双方都应遵守相关法律法规，共同维护良好的市场秩序和消费者权益。