关于“菜地变林地是否合法”的问题，这主要取决于菜地的土地性质以及是否遵循了相关的法律法规和审批程序。

首先，我们需要明确的是，如果菜地属于永久基本农田，那么根据《中华人民共和国土地管理法》及相关条例的规定，严禁将其转为林地。永久基本农田是保障国家粮食安全的重要基础，其用途受到严格限制，不得擅自改变。

其次，如果菜地属于一般耕地，虽然理论上可以按照一定程序转为林地等其他农用地，但这一转变并非随意进行。根据《土地管理法实施条例》以及自然资源部、农业农村部、国家林业和草原局联合发布的《关于严格耕地用途管制有关问题的通知》，一般耕地主要用于粮食和棉、油、糖、蔬菜等农产品及饲草饲料生产。若要将一般耕地转为林地，需要经过相关部门的批准，并确保符合国家的耕地用途管制政策。未经批准擅自将一般耕地转为林地，属于违法行为。

此外，即使获得了批准将耕地转为林地，也需要注意以下几点：

1. 优先使用难以长期稳定利用的耕地：在需要将耕地转为林地时，应优先选择那些难以长期稳定利用、生产效益较低的耕地，以减少对优质耕地的占用。

2. 遵守造林规范：在造林过程中，应遵守相关的造林规范和技术标准，确保造林质量，避免对生态环境造成不良影响。

3. 不享受财政资金补助政策：如果违规占用耕地及永久基本农田造林，将不予核实造林面积，也不享受财政资金补助政策。

综上所述，菜地变林地是否合法，取决于菜地的土地性质以及是否遵循了相关的法律法规和审批程序。如果菜地属于永久基本农田，则严禁转为林地；如果属于一般耕地，则需要经过批准并符合相关政策要求才能进行转变。因此，在进行土地用途变更时，建议先咨询当地土地管理部门或相关法律专业人士的意见，以确保合法合规。