结论：劳动合同给员工复印件在特定条件下是合法的，但其法律效力相较于原件存在一定局限性。为确保自身权益，建议员工尽量保留并优先使用劳动合同原件。以下从多个角度进行详细分析：
一、劳动合同复印件的合法性基础
法律法规依据：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第十六条，劳动合同文本由用人单位和劳动者各执一份。该条款并未明确规定必须为原件，但从实践角度，原件是双方权利义务的直接证明，复印件因无法直接验证其真实性，通常不具备与原件同等的法律效力。
- 《中华人民共和国民事诉讼法》第七十条及《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第十一条规定，书证应当提交原件，确有困难的可以提交复制件，但需说明理由并附证明材料。这表明，在特定条件下，劳动合同复印件可以作为证据使用。
实践中的认可情况：
- 若劳动合同复印件与原件内容完全一致，且经过双方确认无误，该复印件在特定情况下可以被视为有效。例如，在劳动纠纷中，若原件无法提供，复印件可结合其他相关证据（如银行工资发放记录、工作证、考勤记录等）形成完整的证据链，作为证明双方劳动关系及具体权利义务约定的辅助证据。
二、劳动合同复印件效力受限的情况
直接证明力有限：
- 复印件因无法直接验证其真实性，通常不具备与原件同等的法律效力。在劳动争议仲裁或诉讼中，若仅提供复印件而无其他证据佐证，可能面临举证不力的风险。
特定程序要求原件：
- 在劳动争议仲裁、诉讼等正式法律程序或特定行政程序中，通常要求提供原件进行质证。若无法提供原件，可能会影响证据的采信和案件的审理结果。
易被篡改或伪造：
- 复印件容易被篡改或伪造，其真实性难以直接确认。因此，在对方当事人对复印件真实性提出异议，且无法通过其他方式证实的情况下，该复印件可能不会被采纳为有效证据。
三、实际操作建议
优先保留原件：
- 为避免在劳动争议中因证据不足而处于不利地位，员工应妥善保管劳动合同的原件。若不慎遗失，可向用人单位申请复印一份并加盖公章，以增强其法律效力。但需注意，即使如此，复印件的法律效力仍可能低于原件。
加强沟通与管理：
- 员工与用人单位之间应加强沟通与管理，确保双方都能了解劳动合同的重要性，并妥善保管好原件和复印件。这有助于减少不必要的劳动争议和纠纷。
电子化备份：
- 员工可以通过扫描、拍照等方式留存劳动合同的清晰完整的电子版，并注明保存日期。这有助于在原件遗失或损坏时，提供额外的证据支持。
四、典型案例参考
在某劳动争议案件中，员工仅能提供劳动合同复印件，但用人单位否认其真实性。最终，因员工未能提供其他辅助证据（如社保缴纳记录、银行工资流水），法院未采信该复印件。这一案例表明，复印件的证明力需通过多维度证据补强。
总结与建议：劳动合同给员工复印件在特定条件下是合法的，但因其证明力较弱且易受限制，建议员工在涉及劳动争议时尽量提供原件或其他可靠证据来支持自己的主张。同时，员工应加强与用人单位的沟通与管理，妥善保管好劳动合同的原件和复印件，以减少不必要的劳动争议和纠纷。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。