返还的工会经费一般不可以直接用于给员工购买劳保用品，但需结合具体情况判断，具体分析如下：

1. 工会经费的来源与性质
   工会经费是工会依法取得并开展正常活动所需的费用，其来源包括工会会员缴纳的会费、企业按工资总额拨缴的经费、工会所属企业上缴的收入等。根据《中华人民共和国工会法》第四十二条，工会经费主要用于为职工服务和工会活动，包括宣传教育、文体活动、职工福利等，但需符合工会经费使用的相关规定。

2. 劳保用品的性质与支出归属
   劳保用品（如安全帽、防护手套等）属于企业为保障员工在生产过程中的安全与健康而提供的劳动保护措施，其费用通常应由企业承担，并计入安全生产费用或职工福利费，而非工会经费。根据《中华人民共和国安全生产法》第四十五条，企业必须为从业人员提供符合标准的劳动防护用品，并监督其正确使用。

3. 工会经费使用的例外情形
   若工会经费返还后，企业与工会协商一致，将部分经费用于补充职工福利（如节日慰问品、困难职工帮扶等），且符合当地工会经费使用管理办法（如《基层工会经费收支管理办法》），则可能间接涉及劳保用品的采购。但需注意：

   • 劳保用品的采购需以“职工福利”名义进行，且不得替代企业应承担的劳动保护责任；
     
   • 具体操作需符合工会经费审批流程，避免违规使用。

4. 合规建议

   • 企业层面：应优先通过安全生产费用或职工福利费列支劳保用品费用，确保符合《安全生产法》要求；
     
   • 工会层面：若需使用工会经费补充职工福利，应明确经费用途（如“职工健康关怀”），并保留完整审批记录，避免与劳动保护责任混淆；
     
   • 特殊情况：若工会经费返还后明确用于“职工劳动保护补充项目”（需经工会会员大会或代表大会审议通过），则可能例外，但需以地方性法规或工会内部规定为依据。

总结：返还的工会经费原则上不可直接用于购买劳保用品，但若符合工会经费使用范围且不替代企业劳动保护责任，可通过合规程序间接支持职工福利项目。建议企业与工会根据实际情况协商，并咨询当地工会组织或劳动部门，确保经费使用合法合规。如有进一步疑问，可直接向我咨询。