结论：购买6个灭火箱时，单位是否需要签订协议书，这主要取决于交易的具体情况、双方约定以及相关法律法规的要求，无法一概而论。不过，从法律风险防控和交易安全的角度出发，建议单位在购买灭火箱时签订协议书。
分析说明：
交易习惯与双方约定：
- 在商业交易中，是否签订书面协议往往取决于双方的交易习惯和约定。如果双方之前有类似的交易且未签订书面协议，且均未提出异议，那么此次交易也可能不签订协议。
- 然而，如果双方对交易条款有明确要求，或者交易金额较大、涉及重要权益，那么签订书面协议就显得尤为重要。
法律法规要求：
- 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规，虽然并未明确规定购买灭火箱必须签订书面协议，但书面协议在证明交易事实、明确双方权利义务、解决纠纷等方面具有重要作用。
- 特别是如果灭火箱的购买涉及公共安全、消防等特殊领域，相关法律法规可能对交易方式、合同形式等有更为严格的要求。
法律风险防控：
- 签订书面协议可以明确双方的权利义务，包括灭火箱的质量标准、交货时间、付款方式、违约责任等，从而有效降低交易风险。
- 在发生纠纷时，书面协议也是解决纠纷的重要依据，有助于快速、公正地处理争议。
特殊场景：
- 如果单位购买的灭火箱数量较多、金额较大，或者灭火箱的质量、性能等对单位的消防安全至关重要，那么签订书面协议就显得尤为必要。
- 另外，如果供应商要求签订书面协议，或者单位内部有明确的采购流程规定需要签订书面协议，那么单位也应当遵守这些规定。
后续行动建议：
- 在与供应商协商购买灭火箱时，单位可以主动提出签订书面协议的要求，以明确双方的权利义务，保障交易安全。
- 如果供应商不同意签订书面协议，单位应当谨慎考虑交易风险，并可以咨询专业律师的意见，以决定是否继续进行交易。
法律后果提示：
- 如果未签订书面协议且发生纠纷，单位可能需要承担举证不能的风险，即无法证明交易事实或双方的权利义务，从而可能导致不利后果。
- 签订书面协议可以明确违约责任等条款，一旦供应商违约，单位可以依据协议要求供应商承担违约责任，维护自身合法权益。
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