结论前置：租房签了一年合同但只住了三个月，能否退还押金主要取决于租赁合同的具体约定以及退租时的实际情况。以下是从不同角度的详细分析：
一、合同有明确约定的情况
合同约定可提前退租并退还押金：
- 如果租赁合同中明确约定了租客有权提前终止合同，并在履行一定程序（如提前通知房东）后，房东应退还押金，那么租客在住了三个月后可以根据此条款要求退还押金。
- 例子：合同中写明“若承租人因工作调动等合理原因需提前终止本合同，并提前30天通知出租人，出租人应退还剩余租期对应的租金及押金”。在此情况下，租客只需按照合同约定提前通知房东，即可要求退还押金。
合同约定提前退租不退押金：
- 如果租赁合同中明确规定，若承租人提前解除合同，押金不予退还，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东有权依据合同约定不退还押金。
- 例子：合同中约定“租赁期内，若承租人单方面提前终止合同，出租人有权没收押金”。在此情况下，租客提前退租可能面临押金被没收的风险。
二、合同未明确约定或约定不明的情况
房东存在违约行为：
- 若房东未按合同约定履行义务，如未提供符合居住条件的房屋（存在严重质量问题、未及时维修等），导致租客无法正常居住，租客提前退租属于合理维权。此时，租客不仅可以要求退还押金，还有权要求房东承担违约责任。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，房东未履行合同义务，租客有权解除合同并要求赔偿损失。
租赁房屋存在重大瑕疵：
- 如果租赁房屋存在严重影响居住安全和健康的问题，如房屋结构存在安全隐患、存在严重噪音污染等，租客可以随时解除合同并要求退还押金。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第七百三十一条规定，租赁物危及承租人的安全或者健康的，即使承租人订立合同时明知该租赁物质量不合格，承租人仍然可以随时解除合同。
租客无正当理由提前退租：
- 在合同未明确约定可以提前退租并退还押金的情况下，租客单方面提前退租可能构成违约。房东有权依据合同约定或交易习惯扣除部分或全部押金作为违约金。但具体扣除比例需根据合同约定、实际损失及公平原则进行确定。
- 建议：在此情况下，租客应尽量与房东协商，争取减少押金扣除比例或达成其他和解方案。
三、实际操作建议
仔细审查合同条款：
- 在提出退租前，务必仔细阅读租赁合同中的相关条款，了解押金退还的具体规定。这有助于租客明确自己的权利和义务，避免因不了解规定而造成不必要的损失。
与房东积极沟通：
- 提前与房东进行沟通，说明退租原因，并询问押金退还的可能性及流程。通过积极沟通，租客可以更好地了解房东的态度和要求，为后续协商打下基础。
保留相关证据：
- 在租房过程中，应妥善保管相关证据，如合同文本、沟通记录、支付凭证、房屋照片或视频等。这些证据在发生纠纷时可以作为维护自己合法权益的依据。
寻求法律帮助：
- 如果双方无法就押金退还问题达成一致意见，租客可以寻求法律帮助。作为专业律师，我可以根据具体情况提供法律咨询和代理服务，帮助租客维护自己的合法权益。
综上所述，租房签了一年合同但只住了三个月能否退还押金取决于多种因素的综合考量。在签订租赁合同时，建议双方明确约定相关条款以减少潜在的纠纷风险；在遇到问题时，则应根据合同约定、法律法规以及交易习惯进行协商和处理。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。