单位向员工收费是否违法，不能一概而论，而是需要根据具体情况来判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
违法收费的情形：
- 以担保或其他名义收取财物：根据《中华人民共和国劳动合同法》第九条，用人单位不得要求劳动者提供担保或以其他名义向劳动者收取财物。这包括招聘或用工过程中要求员工缴纳的押金、保证金、服装费、培训费等各种名目的费用。若单位存在此类行为，劳动者有权拒绝缴纳，并可要求用人单位退还所收取的财物。若用人单位拒不退还，劳动行政部门可对其处以罚款，并承担给劳动者造成的损害赔偿责任。
- 变相克扣工资：单位不能通过不合理的罚款等方式变相向员工收费。根据相关规定，因劳动者本人原因给用人单位造成经济损失的，赔偿可从工资中扣除，但每月扣除部分不得超过劳动者当月工资的20%，且扣除后的剩余工资不得低于当地月最低工资标准。若单位超出上述范围随意扣除员工工资，即构成违法收费行为。
可能合法的收费情形：
- 基于员工个人消费或服务的收费：如果单位为员工提供了额外的商品或服务，并且双方事先有明确的约定，员工也自愿接受，那么单位按照合理的价格收费是合法的。例如，单位内部食堂按市场合理价格收取餐费，或提供有偿健身设施使用服务等。
- 员工培训费用与代收费用：单位为员工提供培训后，若双方事先有协议并明确了培训费用的分摊方式，且费用合理，则单位收取培训费是合法的。此外，单位代收的社保、公积金等费用，只要符合相关法律法规规定，并且事先与员工沟通清楚，也是合法的。
- 员工同意的费用分摊：在组织集体活动时，如单位提前与员工协商一致，对活动费用进行分摊，并且费用分摊方式公平合理，这种收费通常也是合法的。
总结与建议：
- 在判断单位收费是否违法时，应重点关注收费是否有合法依据、是否遵循自愿原则、是否符合相关法律法规规定以及费用是否合理公平。
- 若员工认为单位的收费行为存在违法情况，应先与单位协商解决；协商不成时，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。
- 建议员工在入职前仔细了解单位的收费政策，确保自身权益不受侵害。同时，在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于收费的部分，以免日后产生纠纷。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。