员工之前在国外的工作年限是否计入，需根据具体情况和相关法律规定来判断，一般来说，在符合一定条件下是可以计入的。以下从不同角度进行分析：
一、劳动合同及工作安排的角度
如果员工与国内用人单位签订的劳动合同中明确约定了国外工作期间的工作年限计入总工作年限，或者用人单位有明确的规章制度规定国外工作年限可计入，那么在这种情况下，员工在国外的工作年限应当计入。这是基于双方合同约定或用人单位规章制度所产生的法律效力，双方都应遵守。
举例：小李与国内某公司签订劳动合同，合同中明确规定小李被派往国外分公司工作的3年期间，工作年限计入其在国内公司的总工作年限。那么，这3年就应当被计入。
二、法律法规的角度
社会保险方面：
- 根据《中华人民共和国社会保险法》等相关规定，员工在国外工作期间，如果国内用人单位继续为其缴纳社会保险（如养老保险、医疗保险等），且符合相关规定，那么这段时间通常可以视为连续工龄的一部分，进而可能影响工作年限的计算。但具体是否计入以及计入的规则，可能因地区和具体政策而有所不同。
- 特殊情况：如果员工在国外工作期间，国内用人单位未为其缴纳社会保险，或者员工以个人身份在国外参加社会保险，那么这段时间的工作年限是否计入，就需要根据具体情况和当地政策来判断。
劳动权益保护方面：
- 在涉及劳动权益保护（如经济补偿、年假计算等）时，工作年限的计算通常遵循“实际工作年限”原则。如果员工在国外的工作是受国内用人单位安排，且该工作与国内用人单位的业务相关，那么这段时间的工作年限应当被计入。
- 法律依据：虽然直接的法律条文可能并未明确提及国外工作年限的计算，但根据《中华人民共和国劳动法》、《中华人民共和国劳动合同法》等法律的精神和原则，可以合理推断出在符合一定条件下，国外工作年限应计入总工作年限。
三、实际操作中的建议
- 保留证据：员工应保留好与国外工作相关的所有证据，如劳动合同、工作证明、工资单、社会保险缴纳记录等，以便在需要时证明自己的工作年限。
- 咨询专业：由于工作年限的计算可能涉及复杂的法律问题和政策规定，建议员工在遇到相关问题时咨询专业律师或劳动部门，以获取准确的法律意见和指导。
- 与用人单位沟通：如果员工对国外工作年限的计算有疑问或争议，应及时与用人单位沟通，寻求解决方案。在沟通过程中，员工可以出示相关证据，以支持自己的主张。
总结来说，员工之前在国外的工作年限是否计入，需根据劳动合同约定、用人单位规章制度以及相关法律法规来判断。在符合一定条件下，国外工作年限是可以计入的。如果员工对此有疑问或争议，建议咨询专业律师以获取准确的法律意见。