农民私自卖水田是犯法的，以下从多个角度为你详细分析：

一、法律依据

1. 《中华人民共和国土地管理法》：该法明确规定，十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地是我国的基本国策。任何单位和个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让土地。这意味着，农民私自卖水田，即非法转让土地，是违反法律规定的。

2. 《中华人民共和国刑法》（2023修正）第三百四十二条：该条款规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。虽然此条款主要针对的是非法占用和改变土地用途的行为，但私自卖水田往往伴随着土地用途的改变（如从农业用地转为建设用地），且可能涉及非法转让，因此同样可能受到刑事处罚。

二、可能面临的后果

1. 行政处罚：

   • 由县级以上人民政府自然资源主管部门责令退还非法占用的土地，并恢复土地原状。
   • 对违反土地利用总体规划擅自将农用地改为建设用地的，限期拆除在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施。
   • 对符合土地利用总体规划的，没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，并可处以罚款。罚款数额一般是每平方米10元到50元之间，若逾期未改正，罚款额可达耕地开垦费的2倍以上5倍以下。

2. 刑事处罚：

   • 如果私自卖水田的行为造成了耕地大量毁坏，且数量达到一定标准（如非法占用基本农田五亩以上或非法占用基本农田以外的耕地十亩以上），则可能构成非法占用农用地罪，面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的刑事处罚。

三、例外情况与注意事项

• 例外情况：如果是因农业生产需要进行合理利用，例如在农田上进行正常的农业设施建设（但需按规定办理相关手续），则不属于违法占用或转让。然而，这并不意味着可以随意改变土地用途或进行非法转让。
• 注意事项：农民在处置自己的土地时，必须严格遵守国家法律法规，不得私自买卖或非法转让。如果需要进行土地流转或合作开发，应依法办理相关手续，确保合法合规。

四、受害者权益保护

• 如果农民的水田被他人非法占用或转让，受害者可以通过民事诉讼途径，要求非法占用者恢复原状、赔偿损失等，以维护自身的合法权益。

总结与建议：

农民私自卖水田是违法的，不仅可能面临行政处罚，还可能构成犯罪并受到刑事处罚。因此，我建议农民朋友们在处置自己的土地时，务必严格遵守国家法律法规，不要私自买卖或非法转让。如果需要进行土地流转或合作开发，应咨询专业律师或相关部门，依法办理相关手续。如果你有任何关于农村土地或宅基地的法律问题，都可以直接向我咨询。