结论：劳动合同期满时，员工不续签通常可以直接离职，但需注意特定情况下的法律规定与公司规章制度，以确保离职过程合法、顺畅。以下是对这一问题的详细分析：
一般原则
根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十四条的规定，劳动合同期满即意味着劳动关系的正常终止。在此情况下，员工有权选择不续签合同并直接离职。这是员工的基本权利，也是劳动合同法赋予员工的自由选择权。然而，为了维护良好的职业形象并避免潜在的纠纷，建议员工在离职前遵循公司的规章制度，如完成工作交接、归还工作设备和资料等。
特殊情况说明
服务期约定：
- 若劳动合同中包含服务期协议，且服务期限尚未届满，即使劳动合同到期，员工也不能直接离职。服务期协议是对员工提供特定服务期限的约束，具有法律约束力。例如，若用人单位为员工提供了专项培训并约定了服务期，员工在服务期内离职可能需支付违约金。因此，在这种情况下，员工需要仔细审查劳动合同中的服务期条款，并遵守相关约定。
特殊保护期间：
- 根据《劳动合同法》第四十五条，女职工在孕期、产期、哺乳期内，以及因工伤或职业病导致丧失或部分丧失劳动能力的员工，其劳动合同在期满时应自动续延至相应情形消失或按工伤保险规定执行。因此，这些员工在特殊保护期间内不能直接离职，否则可能面临法律责任。
未完成工作交接：
- 尽管劳动合同期满，但若员工手中有重要工作未交接，可能会给用人单位带来损失。在此情况下，员工应配合用人单位完成交接后再离职。同时，用人单位也应在合理时间内完成交接手续，不得无故拖延。完成工作交接是员工的义务，也是维护职场和谐的重要一环。
操作建议
- 提前通知：为避免不必要的纠纷，员工在决定不续签劳动合同时，最好提前告知用人单位，并按照公司规定办理离职手续。这有助于用人单位及时安排人员接替工作，确保工作的连续性。
- 法律咨询：如遇用人单位提出不合理要求或拒绝办理离职手续，员工可寻求法律援助，以维护自身合法权益。作为专业律师，我可以为你提供详细的法律咨询和帮助。
法律后果
若员工在不符合直接离职条件的情况下擅自离职，可能面临以下法律后果：
- 支付违约金：如劳动合同中有服务期约定，员工擅自离职可能需支付违约金。
- 赔偿损失：若员工未完成工作交接导致用人单位损失，员工可能需承担赔偿责任。
- 影响职业声誉：擅自离职可能影响员工的职业声誉，对未来求职产生不利影响。
综上所述，劳动合同期满员工不续签时，虽然通常可以直接离职，但应考虑特定情况下的法律规定与公司规章制度，确保离职过程的合法性与顺畅性。通过提前通知、完成工作交接并遵循公司规定，员工可以顺利结束劳动关系，同时维护自己的职业声誉与合法权益。如果你有任何法律问题或需要进一步的帮助，请随时向我咨询。