曝光小偷的照片是否违法，需根据具体情况来判断，以下分情况说明：

1. 不违法的情况：

   • 合理范围内曝光：为了维护自身或他人的合法权益，在合理范围内曝光小偷信息，如在小范围场所（如朋友圈、小区业主群）陈述小偷行窃事实，并附上监控视频截图或照片，以提醒周围人提高警惕，这种曝光行为通常不违法。这属于公民合理行使自我保护和正当监督的权利。例如，小区内发生盗窃事件后，业主将监控视频截图发在业主群里，并说明时间地点等情况，这种做法是合法的。
   • 抓捕过程中的记录：如果小偷正在实施盗窃，为了抓捕他而拍摄视频或照片，并且没有侵犯他的其他合法权益（如未公开其敏感信息），这种行为通常也不被视为违法。
   • 获得小偷同意公开：虽然这种情况较为少见，但如果个人在公开小偷照片前，获得了小偷本人明确的书面或口头同意，那么公开行为通常不违法。

2. 可能违法的情况：

   • 侵犯隐私过度曝光：若曝光行为超出必要限度，过度公开小偷的个人隐私信息，如身份证号、家庭住址、电话号码等大量敏感信息，或者使用侮辱性、诽谤性语言对小偷进行描述，就可能侵犯小偷的隐私权、名誉权等合法权益，从而构成违法。此时，曝光者可能需要承担停止侵害、消除影响、赔礼道歉及赔偿损失等民事责任。例如，在网络上大规模传播小偷的照片，并附加不实之词或侮辱性言论，就可能构成侵权。
   • 违反治安管理规定：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，随意公开他人照片等个人信息，干扰他人正常生活的，可能面临五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可处五百元以下罚款。
   • 造成严重后果：若曝光行为导致小偷受到人身伤害、精神失常等严重后果，或者引发严重的不良社会后果，曝光者可能会因涉嫌侵权甚至构成其他更严重的法律责任（如涉嫌侮辱罪等刑事犯罪）而面临法律制裁。
   • 冒充小偷照片构成诽谤：确保公开的照片真实，不得使用他人的照片来冒充小偷，否则可能构成诽谤，需承担法律责任。

法律建议：

• 在面对小偷行为时，最稳妥的做法是及时报警，让警察来处理。警方有专业的手段和方法来调查、抓捕和处理小偷，同时也能确保整个过程的合法性和公正性。
• 如果需要公开小偷照片以提醒公众防范，应确保在合法、合理的范围内进行，并避免侵犯小偷的合法权益。例如，可以选择在小范围场所内发布，并避免公开小偷的敏感信息。
• 如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。作为专业律师，我将根据您的具体情况提供详细的法律建议和指导。