关于合同履约金是否可以没收的问题，这主要取决于合同的明确约定、履约方的违约行为以及相关法律法规的规定。以下是对这一问题的详细解析：

一、合同履约金的基本性质

合同履约金，通常作为合同履行的一种保障措施，旨在确保合同双方能够按照约定全面、诚实地履行合同义务。其性质与定金类似，但具体条款和没收条件需依据合同内容来确定。

二、合同履约金可能被没收的情形

1. 中标后无正当理由放弃或拒绝签订合同：

   • 在招投标活动中，中标人若无正当理由放弃中标项目或拒绝与招标人签订正式合同，将严重损害招标人的权益。根据相关法律法规，此时招标人有权没收中标人的履约保证金（或投标保证金，在此情境下可视为履约保证金的预缴形式）。

2. 合同签订时提出附加条件或变更关键条款：

   • 中标人在签订合同时，若向招标人提出超出招标文件要求的附加条件，或擅自变更合同中的关键内容（如标的、数量、质量、价款、履行期限等），将影响合同的正常履行。根据法律规定，此时招标人也有权没收履约保证金。

3. 未按照合同约定履行义务：

   • 包括未按时履行、履行质量不达标等情况。若履约方未按照合同约定的时间、质量和标准履行义务，导致合同目的无法实现或给对方造成损失，守约方有权要求违约方承担违约责任，包括没收履约保证金。

4. 严重违反合同中的其他特定条款：

   • 合同中可能包含一些特定的禁止性条款，如禁止泄露商业秘密、禁止擅自转租等。若履约方违反这些条款，给对方造成损失，守约方同样有权采取包括没收履约保证金在内的多种救济措施。

三、租赁合同中的特殊情况

对于租赁合同而言，履约保证金能否没收主要取决于租赁合同的明确约定和承租人的违约行为。若租赁合同中明确规定了承租人在哪些特定违约情况下履约保证金将不予退还（如拖欠租金、擅自转租、改变房屋用途等），且承租人确实存在这些违约行为，那么出租人有权依据合同约定没收履约保证金。但若合同无明确约定或约定不明确，则出租人不能随意没收保证金，应通过合法途径解决纠纷。

四、法律依据与限制

• 法律依据：主要依据《中华人民共和国民法典》中关于合同履行和违约责任的相关规定，以及特定行业或领域的法律法规（如《中华人民共和国招标投标法》及其实施条例）。
• 限制条件：在没收履约保证金时，需确保合同中有明确约定、违约行为确实存在且给对方造成了实际损失。同时，没收的保证金金额应与实际损失相符，不得过高或过低。若履约方对没收决定有异议，可通过协商、调解、诉讼或仲裁等法律途径来寻求公正裁决。

五、建议与总结

为确保自身权益不受损害，建议各方在签订合同时务必谨慎行事，明确约定履约保证金的没收条件、金额和方式等关键条款。同时，在合同履行过程中应严格遵守合同约定和法律法规的规定，避免任何形式的违约行为。若发生纠纷或争议，应及时寻求法律帮助并通过合法途径解决。

综上所述，合同履约金是否可以没收取决于多种因素的综合考量。在签订合同时明确约定相关条款并严格遵守是避免纠纷的关键所在。